สมอง Triune หมายถึงสมมุติฐานว่าสมองของมนุษย์มีวิวัฒนาการและหน้าที่ที่เสนอโดยนักประสาทวิทยา Paul D. MacLean ในยุค 1960 เป็นครั้งแรก มันวางตัวว่าสมองสามารถแบ่งออกเป็นสามส่วนเรียกว่าคอมเพล็กซ์สัตว์เลื้อยคลานคอมเพล็กซ์ paleomammalian และคอมเพล็กซ์ neomammalian ซึ่งเกิดขึ้นตามลำดับในช่วงวิวัฒนาการและเชื่อมโยงกับรูปแบบของความคิดก้าวหน้ามากขึ้น ตอนนี้ได้รับการพิจารณาว่าไม่ได้รับการพิสูจน์เนื่องจากการวิจัยที่ตามมาในระบบประสาทวิทยาซากดึกดำบรรพ์และสาขาอื่นที่เกี่ยวข้องแม้ว่าจะยังคงมีอยู่ในวัฒนธรรมสมัยนิยม
จากสมมุติฐานสมองของ Triune พบว่าส่วนที่เก่าแก่ที่สุดและพื้นฐานที่สุดของสมองมนุษย์คือกลุ่มของเส้นประสาทที่เรียกว่า basal ganglia ซึ่งอยู่ใต้สมองซีรัม สิ่งนี้เรียกว่าคอมเพล็กซ์สัตว์เลื้อยคลานซึ่งตั้งชื่อเพราะสมองส่วนนี้ถูกพัฒนาให้มีวิวัฒนาการในบรรพบุรุษก่อนวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อยู่ไกลออกไป ในโมเดลสมองของ Triune คอมเพล็กซ์สัตว์เลื้อยคลานจะควบคุมสัญชาตญาณดั้งเดิมเช่นการรุกรานการปกครองและการตอบโต้การต่อสู้หรือการบิน
ส่วนที่สองที่ซับซ้อน paleomammalian ครอบคลุมโครงสร้างในสมองตอนนี้เรียกว่าระบบ limbic ซึ่งรวมถึง amygdala, hippocampus และ hypothalamus พร้อมกับเยื่อหุ้มสมอง cingulate และชิ้นส่วนของเปลือกสมอง คลีนแย้งว่าโครงสร้างเหล่านี้ควบคุมอารมณ์และพฤติกรรมเช่นการทำสำเนาการอบรมเลี้ยงดูและการให้อาหาร ตามสมมติฐานนี้สมองส่วนแรกมีวิวัฒนาการในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก คลีนเป็นนักประสาทวิทยาคนแรกที่ระบุระบบลิมบิกและความสำคัญของมันและแนวคิดนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในประสาทวิทยาศาสตร์สมัยใหม่แม้จะมีการทำให้สมมติฐานของสมองทั้งสามหมดไป
ส่วนที่สามเรียกว่า neomammalian complex คือ neocortex นีโอคอร์เท็กซ์เป็นส่วนหนึ่งของเยื่อหุ้มสมองสมองที่พบเฉพาะในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในรูปแบบสมองของ Triune คอมเพล็กซ์ neomammalian เป็นส่วนใหม่ล่าสุดของสมองในการพัฒนาและรับผิดชอบหน้าที่ทางจิตที่สูงขึ้นเช่นภาษาและความคิดเชิงนามธรรม
ฐานปมประสาทมีอยู่ในสัตว์มีกระดูกสันหลังทุกชนิดและวิวัฒนาการของพวกมันอาจมีมาก่อนการเกิดขึ้นของสัตว์เลื้อยคลาน ในทำนองเดียวกันโครงสร้างของสมองที่รวมอยู่ในคอมเพล็กซ์ paleomammalian ไม่ได้มีลักษณะเฉพาะกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายคนแสดงพฤติกรรมการเลี้ยงดูและการเลี้ยงลูก Sauropsids การจำแนกประเภทที่ครอบคลุมนกสัตว์เลื้อยคลานและไดโนเสาร์ต่างถูกค้นพบในภายหลังว่ามีโครงสร้างของสมองที่คล้ายกันในการทำงานกับสิ่งที่คลีนเรียกว่าคอมเพล็กซ์ neomammammalian ซึ่งบ่งชี้ว่าวิวัฒนาการของโครงสร้างเหล่านี้ยังมีวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ความสามารถทางจิตที่ซับซ้อนครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นเอกสิทธิ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นการทำเครื่องมือก็มีอยู่ในนกบางสายพันธุ์เช่นกัน
ความคิดของสมองสามคนก็สูญเสียความน่าเชื่อถือเนื่องจากความเข้าใจสมองมนุษย์มากขึ้น ตัวอย่างเช่นความเสียหายของสมองในบางพื้นที่ที่จัดว่าเป็นส่วนหนึ่งของคอมเพล็กซ์ paleomammalian สามารถทำให้การทำงานของการรับรู้ผิดปกติซึ่งเป็นขอบเขตเดียวของคอมเพล็กซ์ neomammalian เรื่องนี้เป็นเรื่องยากที่จะอธิบายในรูปแบบของระบบประสาทที่มีคุณสมบัติทางจิตที่สูงกว่าการทำงานทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่เฉพาะเจาะจง
