หลอดเลือดดำสะดือเป็นเส้นเลือดที่สัมพันธ์กับทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา จากรกไปยังตับของทารกในครรภ์มันจะนำพาออกซิเจนในเลือดและสารอาหารจากร่างกายของแม่ไปสู่ทารกที่กำลังพัฒนา ในช่วงระยะเวลาการตั้งครรภ์โครงสร้างนี้ยังทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อสำหรับการสุ่มตัวอย่างเลือดทารกในครรภ์เมื่อจำเป็นต้องมีขั้นตอนการวินิจฉัยบางอย่าง เส้นเลือดยังคงเปิดอยู่ในระยะเวลาสั้น ๆ หลังคลอดและเป็นการเข้าถึงหลอดเลือดสำหรับยาทางหลอดเลือดดำเมื่อจำเป็นต้องได้รับการรักษาฉุกเฉินสำหรับทารกที่ป่วยหนัก ขั้นตอนนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อสายสวนสายสะดือ
ในช่วงแรกของการพัฒนาของตัวอ่อนระยะแรกนั้นสายสะดือนั้นเป็นโครงสร้างที่จับคู่โดยมีเส้นเลือดขวาและซ้ายวิ่งขนานกันจากรกไปสู่ทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา ในช่วงเดือนที่สองของการตั้งครรภ์ทางด้านขวามักจะหายไปทิ้งโครงสร้างด้านซ้ายซึ่งยังคงอยู่จนกระทั่งหลังคลอด เลือดของมารดาเดินทางผ่านรกและเข้าไปในเส้นเลือดสะดือซึ่งไหลเข้าสู่ตับของทารกในครรภ์โดยตรง ที่ตับหลอดเลือดดำจะแตกออกเป็นสามลำ จากสิ่งเหล่านี้เลือดรกจะเดินทางไปยัง Vena Cava ที่ด้อยกว่าซึ่งจะนำเลือดที่มีออกซิเจนและสารอาหารไปยังหัวใจของทารกในครรภ์
ในระหว่างตั้งครรภ์เส้นเลือดสะดือช่วยให้แพทย์สามารถเข้าถึงการไหลเวียนโลหิตของทารกในครรภ์ได้น้อยที่สุดเพื่อช่วยคัดกรองภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้ รู้จักกันในชื่อ การสุ่มตัวอย่างเลือดสะดือ ขั้นตอนนี้ช่วยให้แพทย์สามารถตรวจสอบเงื่อนไขเช่นโรคโลหิตจางเช่นเดียวกับการติดเชื้อเช่น toxoplasmosis, เริมและหัดเยอรมัน - ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าโรคหัดเยอรมัน นอกจากนี้หน้าจอเลือดของทารกในครรภ์สามารถตรวจสอบเคมีในเลือดได้หากทารกไม่ได้พัฒนาตามที่คาดหวังและสามารถให้เซลล์เม็ดเลือดขาวเพื่อใช้ในการวิเคราะห์โครโมโซม การทดสอบดังกล่าวทำได้โดยการใส่เข็มกลวงที่บางผ่านผนังท้องของแม่และเข้าไปในสายสะดือ โดยทั่วไปแล้วการสุ่มตัวอย่างเลือดผ่านสายสะดือ Percutaneous จะดำเนินการบนพื้นฐานผู้ป่วยนอกและอธิบายว่าไม่มีความเจ็บปวดมากขึ้นกว่าขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับเข็มอื่น ๆ
ประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังคลอดเส้นเลือดสะดือยังคงเปิดใช้งานได้และเป็นแหล่งของการเข้าถึงหลอดเลือดสำหรับการรักษาพยาบาลฉุกเฉิน ในขณะที่เส้นทางหลอดเลือดดำมาตรฐานมักเป็นวิธีการรักษาที่ต้องการหากไม่สามารถทำได้เช่นนี้เส้นเลือดในสายสะดือสามารถเข้าถึงระบบหลอดเลือดของทารกได้ ครั้งเดียวในสถานที่, สายสวนสามารถใช้ในการจัดการของเหลวในหลอดเลือดดำและยา เหตุผลสำหรับขั้นตอนนี้อาจรวมถึงการเสริมของเหลวฉุกเฉินการช่วยชีวิตและการทรงตัวก่อนส่งไปยังศูนย์การแพทย์อื่น
