ระบบทางเดินหายใจส่วนบนนั้นประกอบไปด้วยทุกอย่างตั้งแต่จมูกไปจนถึงหลอดลมรวมถึงโพรงจมูกด้านหน้าหน้าผากขากรรไกรและไซนัสสฟินอยดอลเซลล์อากาศ ethmoidal และกล่องเสียง ทางเดินหายใจ bronchi และ bronchioles ปอดและ alveoli ประกอบขึ้นทางเดินหายใจส่วนล่าง ระบบหายใจส่วนบนและส่วนล่างทำงานร่วมกันเพื่อแลกเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์สำหรับออกซิเจนในร่างกาย
เมื่อสูดดมอากาศจะไหลผ่านทางจมูกและเดินทางไปยังโพรงจมูก โพรงนี้อยู่ด้านหลังและอยู่เหนือจมูกเล็กน้อย เมื่ออากาศผ่านเข้าไปในโครงสร้างนี้มันจะอุ่นหรือเย็นตามความจำเป็นเพื่อให้อยู่ในระดับอุณหภูมิของร่างกาย ขนสั้นที่มีความหนาแน่นสูงเรียกว่า vibrissae ทำความสะอาดอากาศ วัสดุที่กรองจากอากาศจะเคลื่อนเข้าสู่หลอดอาหารและกระเพาะอาหาร
หยุดต่อไปในระบบทางเดินหายใจส่วนบนคือเซลล์อากาศ ethmoidal และไซนัสหน้าผาก, หน้าและ maxillary เหล่านี้เป็นโพรงเล็ก ๆ ที่เรียงรายไปด้วยเยื่อเมือกที่ล้อมรอบโพรงจมูก กล่องเสียงหรือกล่องเสียงก็เป็นส่วนหนึ่งของระบบนี้เช่นกัน กล่องเสียงที่อยู่ในลำคอนั้นใช้สำหรับหายใจสร้างเสียงและป้องกันไม่ให้อาหารเข้าไปในหลอดลม กล่องเสียงเป็นที่ตั้งของสายเสียงซึ่งจำเป็นสำหรับการพูด
ตั้งอยู่ระหว่างหลอดลมและกล่องเสียงเป็นฝาปิดกล่องเสียง ฝาปิดกล่องเสียงปิดระหว่างการกลืนเพื่อป้องกันไม่ให้อาหารเข้าไปในหลอดลม มันทำจากกระดูกอ่อนและครอบคลุมในเยื่อเมือก ในขณะที่ไม่ได้ปกป้องหลอดลมในระหว่างการกลืนฝาปิดกล่องเสียงชี้ขึ้นไปทางลิ้น
หลอดลมเป็นส่วนสุดท้ายของระบบหายใจส่วนบน มันเรียกว่าหลอดลม หลอดลมเชื่อมต่อกล่องเสียงกับปอด มันเต็มไปด้วยเซลล์ที่สร้างเมือกซึ่งดักจับละอองเกสรและอนุภาคที่สูดเข้าไปอื่น ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เข้าไปในปอด หลอดลมหดตัวเมื่อไอเพื่อบังคับอากาศให้มากกว่าลงไปในปอด
ระบบทางเดินหายใจส่วนบนมีความไวต่อการติดเชื้อโดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่เป็นหวัด, สื่อโอทิส, ไซนัสอักเสบ, ต่อมทอนซิลอักเสบ, อักเสบและโรคกล่องเสียงอักเสบ ความเจ็บป่วยเหล่านี้มักจะอยู่ระหว่างเจ็ดถึงสิบวัน อาการรวมถึงจามความดันในใบหน้า, คัดจมูก, มีไข้ต่ำ, น้ำมูกไหล, ไอและเจ็บคอ การรักษามักจะรวมถึงการพักผ่อนและของเหลวมากมายพร้อมกับการรักษาอาการปวดและไข้ด้วยยาที่เคาน์เตอร์ การดื้อยาปฏิชีวนะทำให้การใช้ยาปฏิชีวนะลดลงสำหรับการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนเล็กน้อยส่วนใหญ่
