Ventral tegmental Area (VTA) คือชุดของเซลล์ประสาทที่ตั้งอยู่ใจกลางของสมองส่วนกลาง พื้นที่ทำหน้าที่เป็นแกนกลางของตัวรับซึ่งได้รับข้อความจากส่วนอื่น ๆ ของสมองเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของมนุษย์อย่างมีประสิทธิภาพ เป็นภูมิภาคที่เกิดความรู้สึกที่น่าพอใจมากมายและมีบทบาทสำคัญในการรับรู้, แรงกระตุ้น, การติดยาเสพติดและความเจ็บป่วยทางจิต
พื้นที่หน้าท้องที่ตั้งอยู่บนพื้นของสมองส่วนกลางใกล้กับศูนย์ มันเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางโดปามีนที่สำคัญของสมองสองเส้นทางคือทางเดินของ mesocortical และทางเดินของ mesolimbic อีกสามช่องทางที่โดปามีนที่สำคัญน้อยกว่านั้นยังมีแหล่งที่มาของพวกเขาในพื้นที่นี้: mesodiencephalic, mesostriatal และทางเดิน mesorhombencephalic
เมื่อสมองส่วนนี้ได้รับข้อความที่บ่งบอกถึงความต้องการและความต้องการที่หลากหลายของเซลล์ประสาทโดปามีนตอบสนองอย่างเหมาะสม พวกเขากลายเป็นระบบการส่งข้อความโดยจะส่งการสื่อสารไปยังนิวเคลียส accumbens ซึ่งเป็นพื้นที่ส่วนหนึ่งของสมองที่อยู่ด้านหน้าของหน้าท้อง เมื่ออยู่ในนิวเคลียส accumbens ระดับโดปามีนเพิ่มขึ้นเพิ่มความรู้สึกที่น่าพึงพอใจและ "ตอบแทน" พฤติกรรมที่ตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน
ในวิทยาศาสตร์ของการติดยาเสพติดกิจกรรมในพื้นที่ tegmental หน้าท้องมีความสำคัญมาก นี่คือพื้นที่ของสมองที่ถูกกระตุ้นโดยตรงจากการปรากฏตัวของยากระตุ้น ตัวอย่างเช่นโคเคนส่งผลกระทบต่อบริเวณนี้ด้วยความรุนแรงเริ่มต้นการผลิตโดปามีนและสร้างความรู้สึกพึงพอใจของยา สมองไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างผลตอบแทนที่ดีและผลตอบแทนที่ไม่ดีได้ในทันทีเพราะมันลงทะเบียนเพียงความสุขของความรู้สึก ความสุขนี้เป็นแรงบันดาลใจให้สมองต้องการยามากขึ้นและดำเนินต่อไปในระดับสูงที่เกี่ยวข้องกับคลื่นของการผลิตโดปามีน
ความเจ็บป่วยทางจิตยังสามารถเกิดขึ้นได้ในพื้นที่หน้าท้อง การทำงานตามปกติกับทางเดินของ mesocortical และ mesolimbic อาจถูกขัดจังหวะทำให้เกิดปัญหาทางจิตวิทยาจำนวนหนึ่ง ที่พบบ่อยที่สุดคือโรคจิตเภท, สมาธิสั้น (ADHD), โรคพาร์กินสัน
VTA ยังประมวลผลข้อความจากศูนย์กลางทางอารมณ์ของสมอง, อะไมกดาลา VTA ถูกตั้งข้อหาเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายยังคงปลอดภัยและพึงพอใจดังนั้นข้อความที่เกี่ยวข้องกับความกลัวจะได้รับการดำเนินการอย่างจริงจัง VTA พัฒนาเทคนิคเพื่อปรับสภาพร่างกายจากสถานการณ์ที่น่ากลัวกระตุ้นความรู้สึกของความมั่นคงและสร้างกลยุทธ์การหลีกเลี่ยงเพื่อความอยู่รอด
