นิวเคลียสของขนถ่ายเป็นโครงสร้างในสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบขนถ่ายซึ่งให้สิ่งมีชีวิตที่มีความสมดุลและการรับรู้ของการปฐมนิเทศของร่างกายในอวกาศ พวกเขาเกี่ยวข้องกับเส้นประสาทขนถ่ายซึ่งนำข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากคลองหู โครงสร้างเหล่านี้ตั้งอยู่ในก้านสมองซึ่งเป็นพื้นที่ในส่วนหลังด้านล่างของสมองที่เชื่อมต่อกับไขสันหลัง
มีขนถ่ายนิวเคลียสทั้งหมดสี่ตัวและตั้งอยู่ในช่องที่สี่ซึ่งเป็นโพรงในก้านสมองที่เต็มไปด้วยน้ำไขสันหลัง สามของพวกเขานิวเคลียสขนถ่ายที่ต่ำกว่านิวเคลียสขนถ่ายด้านข้างและนิวเคลียสขนถ่ายอยู่ตรงกลางอยู่ในไขกระดูก oblongata ซึ่งเป็นส่วนที่ต่ำที่สุดของก้านสมอง ที่สี่นิวเคลียสขนถ่ายที่เหนือกว่าอยู่ในโครงสร้างทันทีเหนือไขกระดูกที่เรียกว่าแย่ พวกเขาจะเข้าร่วมกับระบบขนถ่ายโดยเส้นประสาทขนถ่ายซึ่งเป็นสาขาของเส้นประสาท vestibulocochlear ขนาดใหญ่ที่ดำเนินการส่งสัญญาณจากหูไปยังสมอง
ระบบขนถ่ายตั้งอยู่ในหูชั้นในและประกอบด้วยสองส่วนคือ otoliths และคลองครึ่งวงกลม คลองครึ่งวงกลมเป็นทางเดินเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยของเหลวเรียงรายไปด้วยเซลล์ขนที่ไวต่อความรู้สึกคล้ายกับที่ใช้ตรวจจับเสียง โครงสร้างเหล่านี้สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวของของไหลในลำคลองรูปครึ่งวงกลมที่เกิดจากการเคลื่อนที่แบบหมุนเมื่อการปฐมนิเทศของศีรษะเปลี่ยนไป
otoliths มีผลึกขนาดเล็กที่มีความหนาแน่นสูงซึ่งอยู่ในเจลที่มีความหนาแน่นน้อยกว่า เมื่อร่างกายของสิ่งมีชีวิตอยู่ภายใต้ความเร่งเชิงเส้นผลึกจะถูกแทนที่เล็กน้อยซึ่งเซลล์ขนใน otoliths จะตรวจจับ ข้อมูลนี้จะเดินทางจากหูชั้นในไปตามเส้นประสาทขนถ่ายจนถึงนิวเคลียสขนถ่าย
ข้อมูลทางประสาทสัมผัสนี้ช่วยให้สิ่งมีชีวิตติดตามตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของตัวเองในพื้นที่สามมิติ ยกตัวอย่างเช่นมันเป็นไปได้สำหรับคนที่ขี่รถหรือลิฟต์เพื่อรับรู้เมื่อมีการเคลื่อนไหวแม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นอะไรนอก นอกจากนี้ยังประสานงานกับความรู้สึกของสิ่งมีชีวิตเพื่อจัดเตรียมบริบทเพื่อช่วยตีความข้อมูลทางสายตาเช่นการพิจารณาว่าการเคลื่อนที่ของวัตถุในสนามสายตาของสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นผลมาจากการเคลื่อนที่ของวัตถุสิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวหรือการขยับศีรษะของสิ่งมีชีวิต การวางแนวในขณะที่มันอยู่ในสถานที่
การทำงานของนิวเคลียสของขนถ่ายเป็นสิ่งจำเป็นต่อความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการรักษาสมดุลและอยู่ในขณะยืนหรือเดิน ดังนั้นความเสียหายจะทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะคลื่นไส้และปัญหาเกี่ยวกับการควบคุมมอเตอร์เนื่องจากความสามารถของสมองลดลงในการติดตามตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของร่างกาย นิวเคลียสของขนถ่ายก็มีความสำคัญต่อการมองเห็นด้วยเช่นกันเนื่องจากข้อมูลจากระบบขนถ่ายที่บอกสมองเมื่อการเปลี่ยนทิศทางของศีรษะทำให้ดวงตาเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วเพื่อชดเชยเพื่อให้พวกเขายังคงจดจ่ออยู่กับวัตถุที่พวกเขามองอยู่
