เยื่อบุผิวในช่วงเปลี่ยนผ่านเป็นรูปแบบเฉพาะของเนื้อเยื่อผิวที่มีการแบ่งชั้น มันมักจะเรียกว่าเยื่อบุผิว urothelial เพราะเยื่อบุของทางเดินปัสสาวะเป็นสถานที่ที่พบมากที่สุด เยื่อบุผิวในช่วงเปลี่ยนผ่านนั้นมีความแตกต่างจากเยื่อบุผิวชนิดอื่นมากเนื่องจากเซลล์สามารถเปลี่ยนรูปร่างเพื่อเพิ่มปริมาณการยืดของเนื้อเยื่อที่สามารถทนต่อ ความสามารถในการเปลี่ยนรูปร่างนี้เป็นเหตุผลที่เรียกว่าการเปลี่ยนผ่านเป็นเซลล์เปลี่ยนจากรูปร่างหนึ่งไปยังอีก มะเร็งทางเดินปัสสาวะเกือบทั้งหมดเริ่มต้นในเนื้อเยื่อชนิดนี้
เยื่อบุผิวสามารถเป็นได้ทั้งแบบมีชั้นเดียวหรือแบ่งเป็นชั้น ๆ หลายชั้น เยื่อบุผิวในช่วงเปลี่ยนผ่านมีหลายชั้น แต่มีความซับซ้อนมากกว่าเล็กน้อยที่ชั้นในสุดนั้นดูเหมือนจะเป็นหลายชั้นเมื่อเนื้อเยื่อไม่ถูกยืดออก แต่ละเซลล์ในชั้นนั้นจะถูกแนบกับชั้นใต้ดินโดยส่วนขยายของผนังเซลล์ เมื่อเนื้อเยื่อยืดเหยียดเซลล์ที่กระจายออกไปเพื่อเพิ่มพื้นที่ผิวของเนื้อเยื่อ เยื่อบุผิวในช่วงเปลี่ยนผ่านเป็นส่วนหนึ่งของท่อปัสสาวะกระเพาะปัสสาวะและท่อไตซึ่ง ได้แก่ ท่อที่นำมาจากกระเพาะปัสสาวะไปยังไตไต calyces ของไต - คือท่อกว้างที่เชื่อมต่อไตกับไตและกระดูกเชิงกรานของไตแต่ละไต
เซลล์เยื่อบุผิวสามารถมีสามรูปแบบ: squamous หรือบางและแบน; รูปทรงลูกบาศก์คือรูปทรงลูกบาศก์โดยประมาณ หรือเรียงเป็นแนวยาว ซึ่งแตกต่างจากเยื่อบุผิวธรรมดา, เยื่อบุผิวในช่วงการเปลี่ยนผ่านไม่สามารถจัดเป็น squamous, cuboidal หรือคอลัมน์ เซลล์ของมันดูเหมือนจะเป็นทรงลูกบาศก์เมื่อเนื้อเยื่อไม่ได้ยืดแม้ว่าเซลล์ในชั้นบนสุดจะปรากฏเกือบเหมือนบอลลูนเนื่องจากมีจำนวนพลาสซึมของเซลล์สูงผิดปกติ เซลล์เดียวกันนี้มีลักษณะของเซลล์ squamous เมื่อเนื้อเยื่อยืดออก รูปทรงแบนนี้ยังเพิ่มพื้นที่ผิวของเนื้อเยื่อจึงช่วยให้ยืดออกไปได้ไกลขึ้น
ในขณะที่มะเร็งทางเดินปัสสาวะนั้นหายาก แต่มะเร็งกระเพาะปัสสาวะพบได้ในเยื่อบุผิวในระยะเปลี่ยนผ่าน 90% ของเวลา มะเร็งยังสามารถโจมตีเยื่อบุผิวในระยะเปลี่ยนผ่านที่พบในกระดูกเชิงกรานของไตไตท่อไตและท่อปัสสาวะ ปัจจัยบางอย่างที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งเซลล์เปลี่ยนผ่านเป็นการสูบบุหรี่การทานยาบางชนิดเช่น cyclophosphamide และ phenacetin การใช้ยาแก้ปวดในระยะยาว และอยู่ใกล้สารเคมีในการผลิตยางพลาสติกหรือหนัง อาการของโรคมะเร็งชนิดนี้อาจรวมถึงการถ่ายปัสสาวะเจ็บปวดในบางครั้งด้วยเลือดในปัสสาวะปวดหลังส่วนบนซ้ำลดน้ำหนักไม่ได้อธิบายและความเหนื่อยล้า
