หล่อลื่นในช่องคลอดเป็นฟังก์ชั่นตามธรรมชาติของช่องคลอด, อวัยวะเพศหญิง โดยมีวัตถุประสงค์คือเพื่อป้องกันการระคายเคืองของเนื้อเยื่อช่องคลอดโดยเฉพาะในช่วงมีเพศสัมพันธ์ ดังนั้นการหล่อลื่นในช่องคลอดมักจะเกิดขึ้นเร็วในกระบวนการทางเพศและถูกมองว่าเป็นตัวบ่งชี้ของการเร้าอารมณ์ทางเพศ ปัจจัยหลายอย่างอาจส่งผลต่อการหล่อลื่นรวมถึงสภาวะอารมณ์การรับประทานอาหารหรือยาและอายุ สิ่งเหล่านี้เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนเอสโตรเจนในร่างกายของผู้หญิง
ช่องคลอดนั้นเรียงรายไปด้วยชั้นของเนื้อเยื่อพิเศษที่คล้ายกับผิวหนังชั้นนอกหรือผิวหนัง เนื้อเยื่อนี้เรียกว่าเยื่อบุผิวในช่องคลอดช่วยให้ทางเดินของความชื้นที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ อาจมีความชื้นอยู่ตลอดเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้เยื่อบุผิวจาก chafing ในระหว่างการเคลื่อนไหวและกิจกรรมปกติ เมื่อเร้าอารมณ์ทางเพศเกิดขึ้นการไหลเวียนของเลือดไปยังอวัยวะเพศจะเพิ่มขึ้นพร้อมกับเพิ่มการหล่อลื่นในช่องคลอด ระหว่างการมีเพศสัมพันธ์การหล่อลื่นนี้ช่วยปกป้องเยื่อบุผิวจากแผลหรือความเสียหายอื่น ๆ ที่อาจเกิดจากการเสียดสีที่รุนแรง
การกระตุ้นทางสายตาหรือทางอารมณ์สามารถทำให้เกิดการเร้าอารมณ์และเพิ่มการหล่อลื่นในช่องคลอดแม้ว่าการมีเพศสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นจริงจะไม่เกิดขึ้น การไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นไปยังอวัยวะเพศจะทำให้เกิดการหล่อลื่น ของเหลวที่เกิดนั้นเกิดขึ้นในสถานที่ต่างๆทั่วช่องคลอดและประกอบด้วยกรด, แอลกอฮอล์และเอนไซม์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ องค์ประกอบที่แท้จริงของของเหลวหล่อลื่นแตกต่างกันไปในแต่ละหญิง กระบวนการนี้อาจไม่ปรากฏแก่ทุกคนและบางครั้งอาจทำให้ผู้หญิงประหลาดใจทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์
กระบวนการหล่อลื่นในช่องคลอดนั้นสัมพันธ์กับการผลิตเอสโตรเจนซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ดังนั้นการหล่อลื่นอาจได้รับผลกระทบจากสิ่งใดก็ตามที่ลดสโตรเจนเช่นยาคุมกำเนิดหรือผลกระทบของการตั้งครรภ์และการให้นมบุตร ปัจจัยอื่น ๆ ที่อาจส่งผลต่อการผลิตฮอร์โมนหญิง ได้แก่ การมีประจำเดือนสัดส่วนไขมันในร่างกายของผู้หญิงและปัจจัยทางพันธุกรรม ผู้หญิงอายุน้อยมีแนวโน้มที่จะผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนตามธรรมชาติมากขึ้นโดยมีผลต่อการหล่อลื่นแม้ว่าจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล อายุและวัยหมดประจำเดือนตรงกันข้ามสามารถลดปริมาณการหล่อลื่นในช่องคลอด
สิ่งเร้าภายนอกหลายชนิดอาจทำให้อัตราการหล่อลื่นในช่องคลอดเปลี่ยนไป สภาวะทางอารมณ์เช่นความวิตกกังวลความกังวลใจหรือความเครียดอาจมีผลเสียเช่นเดียวกับกระบวนการอื่น ๆ ของร่างกาย คุณสมบัติของยาแก้แพ้ที่ลดการผลิตเมือกและของเหลวในร่างกายอื่น ๆ อาจส่งผลกระทบต่อการหล่อลื่น ยาและอาหารบางชนิดสามารถลดการหล่อลื่นในช่องคลอดรวมถึงปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมรวมถึงการอาบน้ำอุ่น ผู้หญิงและคู่รักหลายคนใช้สารหล่อลื่นเทียมสำหรับโอกาสที่การหล่อลื่นตามธรรมชาติไม่เพียงพอ
