เมื่อเป็นออร์แกนปลาย?

มีคำจำกัดความที่เป็นไปได้สองประการสำหรับคำว่าอวัยวะปลายทาง มันสามารถอ้างถึงปลายเทอร์มินัลของเซลล์ประสาทรับความรู้สึกซึ่งส่วนหนึ่งของเซลล์ประสาทนี้ถูกผูกไว้รอบ ๆ ปลายของเส้นใยประสาท อวัยวะปลายทางอาจหมายถึงความเสียหายที่อวัยวะต่าง ๆ เช่นไตหรือตับรักษาจากการเจ็บป่วยที่มีผลต่อส่วนอื่นของร่างกาย ความเสียหายของอวัยวะปลายทางมักเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตในสภาพเช่นความดันโลหิตสูง

อวัยวะปลายของเซลล์ประสาทพบได้ที่ปลายขั้วประสาทสัมผัส เซลล์พิเศษเหล่านี้มีเส้นใยที่รับรู้ถึงความกดดันอุณหภูมิพื้นผิวและความเจ็บปวด นอกจากนี้ยังมีเซลล์ที่เรียกว่าเซลล์ประสาทสัมผัสซึ่งมีความอ่อนไหวต่อข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดยดวงตาหูลิ้นและจมูก เส้นใยประสาทที่รวบรวมข้อมูลทางประสาทสัมผัสนั้นถูกผูกเข้าด้วยกันในอวัยวะส่วนปลายของเส้นประสาทและเซลล์ประสาทเหล่านี้

ซึ่งแตกต่างจากเซลล์ประสาทประเภทอื่น ๆ ปลายประสาทประสาทและเซลล์ประสาทไม่ตรงกับ dendrites ของเซลล์ประสาทอื่น แทนที่จะเป็นเทอร์มิซอนซอนเซลล์ประสาทเหล่านี้มีเส้นใยที่ช่วยให้ประสาทรวบรวมข้อมูลจากอวัยวะรับความรู้สึกต่าง ๆ อวัยวะส่วนปลายของเซลล์ประสาทรวมเส้นใยเหล่านี้เข้าด้วยกัน เมื่อมีการรวบรวมข้อมูลทางประสาทสัมผัสข้อมูลนี้จะส่งผ่านเส้นประสาทไปยังระบบประสาทส่วนกลางซึ่งมีการวิเคราะห์และประมวลผล

หรืออาจใช้คำนี้กับอวัยวะในร่างกายที่ได้รับความเสียหายจากโรค ในกรณีส่วนใหญ่อวัยวะปลายทางได้รับความเสียหายจากสภาพที่เกิดขึ้นในอวัยวะหรือระบบอื่น ยกตัวอย่างเช่นความดันโลหิตสูงเป็นเงื่อนไขที่ส่งผลโดยตรงต่อหัวใจและระบบไหลเวียนเลือด หลอดเลือดนำไปสู่อวัยวะต่าง ๆ ซึ่งสามารถเกิดความเสียหายจากความดันที่เพิ่มขึ้นบนผนังหลอดเลือด ไตอาจเป็นอวัยวะส่วนปลายที่ได้รับความเสียหายจากความดันโลหิตสูงเช่นเดียวกับสมองหากผู้ป่วยมีโรคหลอดเลือดสมอง

ไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus, HIV) และกลุ่มอาการภูมิคุ้มกันบกพร่อง (Acquired Immune Deficiency Syndrome: เอดส์) เป็นโรคที่ส่งผลให้อวัยวะส่วนปลายเสียหาย โรคเองโจมตีระบบภูมิคุ้มกัน แต่ความเสียหายต่อระบบภูมิคุ้มกันสามารถนำไปสู่ปัญหาต่าง ๆ ได้ ความเสียหายของอวัยวะปลายทางจากโรคเอดส์มักเป็นสาเหตุของการเสียชีวิต