การบินครั้งแรกที่ขับเคลื่อนและมีการควบคุมในประวัติศาสตร์ได้รับการยกย่องในเรือเหาะ เมื่อวันที่ 24 กันยายน 1852 Henri Giffard ชาวฝรั่งเศสเดินทางจากปารีสไป Trappes 27 กม. (16.7 ไมล์) ในเรือเหาะพลังไอน้ำของเขา มากกว่า 50 ปีก่อนการบินในอดีตของ Wright Brothers การบินของ Giffard นั้นถูกจดจำได้น้อยกว่าเนื่องจากความเร็วของเรือบินที่ช้าเมื่อเทียบกับเครื่องบิน
ในปีพ. ศ. 2443 การบินของ LZ1 Luftschiff Zeppelin ที่ มีเปลือกหอยแข็งเป็นจุดเริ่มต้นของยุคทองแรกของเรือบิน สิ่งนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งในปี 1937 เมื่อ Hindenburg ซึ่งเป็นเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมายาว 250 เมตร (820 ฟุต) ได้ลุกเป็นไฟและมีสื่อที่ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก แม้ว่าเรือบินหมายถึงการบรรทุกพลเรือนไม่ได้เกิดขึ้นหลังจากภัยพิบัติของ Hindenburg แต่กองทัพสหรัฐอเมริกาได้สร้างเรือบินหลายร้อยลำตลอดศตวรรษที่ 20 ใช้สำหรับฝึกพลและคุ้มกัน
ในปี 1997 เรือเหาะกลับมาเล็กน้อยด้วยการเปิดตัว Zeppelin NT เรือเหาะลำใหม่ถูกสร้างขึ้นโดย Zeppelin Luftschifftechnik GmbH (ZLG) ซึ่งตั้งอยู่ที่เมือง Friedrichshafen ประเทศเยอรมนี ZLG ก่อตั้งขึ้นในปี 2536 โดยเป็นตัวแทนจาก บริษัท เรือเหาะยุคทองแห่งยุคทอง Zeppelin NTs สามเครื่องนั้นถูกสร้างขึ้นมาใช้งานเพื่อความบันเทิงและพื้นที่โฆษณาเท่านั้น มีการขายให้กับ บริษัท ญี่ปุ่น
Zeppelin NT สร้างขึ้นบนรากฐานของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเพิ่มเติม 60 ปีเหนือกว่ารุ่นก่อนอย่างมากทั้งในแง่ของความปลอดภัยและค่าใช้จ่าย แทนที่จะใช้โครงอะลูมิเนียมแบบแข็งทั้งหมด NT ใช้โครงแบบกึ่งแข็งที่ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์เป็นหลักด้วยคานอลูมิเนียม ความยาว 75 เมตร (246 ฟุต) และเพียง 1,000 กิโลกรัม (2,200 ปอนด์) NT นั้นเต็มไปด้วยก๊าซฮีเลียมที่ไม่ติดไฟและไม่เกิดปฏิกิริยา ด้วยน้ำหนักบรรทุกสูงสุดและถังน้ำมันเต็มรูปแบบ NT จึงไม่เบากว่าอากาศจึงทำให้แรงสุทธิลดลงประมาณ 600 กิโลกรัม (1,323 ปอนด์) ซึ่งถูกผลักไสโดยการเอียงใบพัดลงเล็กน้อยระหว่างการบินระดับ
เรือเหาะมีความเร็วสูงสุด 125 กม. / ชม. (77 ไมล์ต่อชั่วโมง), 70 กม. / ชม. (44 ไมล์ต่อชั่วโมง) เป็นความเร็วในการล่องเรือสำหรับเที่ยวบินท่องเที่ยวทั่วไป สามารถเดินทางได้ประมาณ 900 กม. (560 ไมล์) โดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงและอยู่สูงขึ้นเกือบ 24 ชั่วโมง เที่ยวบินพาณิชย์ให้บริการโดย DZR ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ ZLG เที่ยวบินหลายโหลต่อปีทำงานรอบทะเลสาบคอนสแตนซ์ซึ่งอยู่ติดกับเมืองฟรีดริชชาเฟน เที่ยวบินมีตั้งแต่ครึ่งชั่วโมงถึงสองชั่วโมงโดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 150 ยูโรต่อชั่วโมง
Zeppelin NT อาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคทองใหม่ของเรือบิน วิศวกรและนักวิจัยทั่วโลกเริ่มหันมาให้ความสนใจกับเรือบินตั้งแต่ปี 1997 ที่ประสบความสำเร็จ ความก้าวหน้าด้านสิ่งทอเซลล์แสงอาทิตย์ / เชื้อเพลิงและแบตเตอรี่จะทำให้เรือบินเข้าสู่แพลตฟอร์มที่น่าสนใจสำหรับการสังเกตการณ์และโทรคมนาคม ช้ากว่าเครื่องบินเพียงไม่กี่ครั้งเรือบินอาจใช้เวลาหนึ่งวันเป็นวิธีการขนส่งสินค้าและผู้โดยสารที่มีต้นทุนต่ำ อาจมีการคาดการณ์ว่าเรือบินใหม่หลายร้อยลำจะถูกผลิตก่อนปี 2020 จะมาถึง
