นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าสัตว์ตัวแรกโผล่ออกมาเมื่อประมาณ 600 ล้านปีก่อนในช่วงยุคอีเดียอารัน ซากดึกดำบรรพ์รูปวงรีขนาดเล็กเพียง 200 ไมครอนชื่อ Vernanimalcula ("สัตว์ฤดูใบไม้ผลิเล็ก") หมายถึงซากดึกดำบรรพ์ของร่างกายที่รู้จักครั้งแรกของสัตว์ (แม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าฟอสซิลนั้นเป็นของที่ระลึกผ่านกระบวนการอนินทรีย์ แบคทีเรีย).
Vernanimalcula ถูกค้นพบในปี 2548 ในซากฟอสซิลที่สะสมอยู่ในมณฑลกุ้ยโจวประเทศจีนหรือที่รู้จักกันในชื่อว่า Formation Doushantuo ยังมีฟอสซิลบางส่วนตีความว่าเป็นตัวอ่อนเมื่อวันที่ 630 ล้านปีที่ผ่านมาเพียงไม่กี่ล้านปีหลังจากเย็น Varangian / Marinoan ซึ่งเป็นหนึ่งในยุคน้ำแข็งที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์
แม้ซากดึกดำบรรพ์ตัวแรกจะมีอายุ 600 ล้านปีก่อน แต่ก็มีหลักฐานที่น่าสนใจว่าสัตว์อาจมีอยู่ก่อนวันนี้เท่าที่เคยเป็นมาเมื่อพันล้านปีก่อนหรือมากกว่านั้นเล็กน้อย ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้ชี้ให้เห็นถึงความจริงที่ว่าเป็นเวลากว่าร้อยปีที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดมาจากยุค Cambrian แต่ในปี 1957 หลังจากการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ Charnia ที่ มีชื่อเสียง เมื่อ 50 ล้านปีก่อนการเริ่มต้นของ Cambrian ในช่วงยุค Ediacaran
มีหลักฐานหลายชิ้นที่ชี้ให้เห็นการมีอยู่ของสัตว์มากถึงพันล้านปีก่อน หนึ่งคือการเสื่อมลงอย่างกระทันหันของ stromatolites ประมาณหนึ่งพันล้านปีก่อน ทุกวันนี้ stromatolites ถูกแยกออกไปยังพื้นที่ที่เป็นศัตรูกับรูปแบบอื่น ๆ ของชีวิตเช่นบึงน้ำเค็มมากเพราะมิฉะนั้นพวกมันจะถูกกิน การลดลงอย่างกะทันหันของความหลากหลาย stromatolite กว่าพันล้านปีที่ผ่านมาเป็นหลักฐานว่าสัตว์เลี้ยงแกะพัฒนาขึ้นในช่วงเวลานี้ สมมติฐานนี้ได้รับการสนับสนุนจากการลดลงของสโตรมาโตไลต์อีกครั้งในช่วงการวิวัฒนาการของรังสีออร์โดวิเชียนเมื่อสัตว์ทะเลจำนวนมากวิวัฒนาการมาและการเฟื่องฟูของสโตรมาโตไลท์ทันทีหลังจากการสูญพันธุ์ของออร์โดวิเชียน
หลักฐานที่สองสำหรับความเป็นไปได้ของสัตว์เมื่อพันล้านปีก่อนมาจากฟอสซิลด้วยกล้องจุลทรรศน์ที่เรียกว่า acritarchs Acritarchs เป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตหลากหลายรวมถึงถุงซิสต์วางของสาหร่ายและตัวอ่อนที่เป็นไปได้ของสัตว์ยุคแรก Acritarchs ปรากฏในบันทึกซากดึกดำบรรพ์เมื่อประมาณ 2 พันล้านปีก่อน แต่เกิดการระเบิดในความหลากหลายและจำนวนเมื่อประมาณพันล้านปีก่อน acritarchs หนามก็ปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้แนะนำการปรับตัวเพื่อป้องกันนักล่า หากไม่มีผู้ล่าทำไม acritarchs จะมีการวิวัฒนาการอย่างกระทันหัน?
หลักฐานชิ้นที่สามสำหรับ metazoans เมื่อกว่าพันล้านปีก่อนนั้นมาจากซากดึกดำบรรพ์ที่ติดตามมาจนถึงช่วงเวลานี้ ร่องรอยฟอสซิลเป็นรอยขีดข่วนเล็ก ๆ บนพื้นดินที่ทำโดยสัตว์ที่เคลื่อนไหว แต่บางส่วนอาจถูกสร้างขึ้นโดยกระบวนการทางกายภาพและตีความผิดที่มีต้นกำเนิดทางชีวภาพ ซากดึกดำบรรพ์ร่องรอยบางอย่างในอินเดียมีอายุตั้งแต่ 1 พันล้านปีก่อน นักวิทยาศาสตร์บางคนวิเคราะห์ร่องรอยเหล่านี้ได้ข้อสรุปว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นโดย metazoan ที่มีความกว้างถึง 5 มม. เดินทางข้ามและภายใต้เสื่อจุลินทรีย์ซึ่งปกคลุมพื้นทะเลในเวลานั้น นักวิทยาศาสตร์คนอื่นไม่เห็นด้วยกับการตีความนี้
ไม่ว่าสัตว์จะมีอยู่เมื่อพันล้านปีก่อนเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันหรือไม่ นักวิจัยหลายคนตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้เนื่องจากซากฟอสซิลที่สังเกตได้จากช่วงเวลานี้ นักบรรพชีวินวิทยาที่ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของอีดีอารารันก็จะมีชื่อเสียง แต่ในปี 2008 ไม่พบฟอสซิลดังกล่าว
