เครื่องบินที่มองไม่เห็นนั้นเป็นเครื่องบินที่มีคุณสมบัติการออกแบบพิเศษที่ทำให้ตรวจจับได้น้อยลงด้วยภาพความร้อนเสียงและเรดาร์ พวกมันไม่สามารถล่องหนได้ด้วยวิธีใด ๆ แต่มันก็พิสูจน์ได้น้อยกว่าเครื่องบินทั่วไป เครื่องบินล่องหนเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันอย่างต่อเนื่องระหว่างเทคโนโลยีล่องหนและเทคโนโลยีการตรวจจับในสงคราม
เครื่องบินลักลอบได้รับการพัฒนาโดย Lockheed ในโครงการต้นแบบ Have Blue เครื่องบินล่องหนสองลำแรกบินระหว่าง 2520 และ 2522 แนวทางการออกแบบของเครื่องบินนั้นมีความพิเศษในการที่มันมีศูนย์กลางอยู่ที่เป้าหมายทางวิศวกรรมของการสะท้อนคลื่นเรดาร์ออกไปในแนวตั้งฉากแทนที่จะทำให้อากาศพลศาสตร์ของเครื่องบิน การสะท้อนคลื่นเรดาร์ออกไปเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการสะท้อนคลื่นเรดาร์กลับมาเพื่อให้ศัตรูตรวจจับบนพื้นดิน เครื่องบินล่องหนไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อความรวดเร็วหรือความคล่องแคล่ว แต่เป็นการซ่อนตัว ต้นแบบต้นทั้งสองล้มเหลวเนื่องจากเสถียรภาพที่ไม่ดี
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะทาสีดำ แต่นี่ไม่ใช่สีที่ดีที่สุดสำหรับเครื่องบินที่จะหลบ ๆ ซ่อน ๆ ในระดับความสูงที่เครื่องบินล่องหนส่วนใหญ่บินอยู่ด้านล่างสีขาวจะมองเห็นได้น้อยที่สุด สีดำมีจุดประสงค์เพื่อทำให้เครื่องบินดูน่ากลัวยิ่งขึ้น
แม้ว่าเครื่องบินล่องหนนั้นมีความลับน้อยกว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากเทคนิคการสแกนด้วยเรดาร์ที่ดีกว่า แต่ประเทศรัสเซียและสหรัฐอเมริกายังคงดำเนินการพัฒนาต่อไป มีเทคโนโลยีการตรวจจับการป้องกันการลักลอบอยู่ แต่ประสิทธิภาพของมันไม่แน่นอนพวกเขาต้องการกำลังการประมวลผลที่มากมายและเครื่องตรวจจับไม่ได้เคลื่อนที่
เนื่องจากมันถูกออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับเครื่องบินล่องหนจะทำอะไรไม่ถูกในการต่อสู้อุตลุด วัตถุประสงค์หลักของพวกเขาคือการสอดแนมหรือเริ่มการโจมตีขั้นแรกในการป้องกันของศัตรูทำให้พวกมันอ่อนลงสำหรับกองกำลังที่ไม่ใช่การหลบซ่อน
เครื่องบินล่องหนลำแรกคือ F117 Nighthawk ซึ่งเป็นลูกหลานของโครงการ Have Blue ของ Lockheed เครื่องบินล่องหนอื่น ๆ ได้แก่ เครื่องบิน F-22 Raptor และ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 Spirit เครื่องบิน ที่แพงที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในราคา 2.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ หลังถูกสร้างขึ้นสำหรับการดำเนินงานสงครามเย็นความสามารถในการแบกนิวเคลียร์เช่นเดียวกับน้ำหนักบรรทุกปกติและอาจจะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดหลักสำหรับการโจมตีนิวเคลียร์หากสงครามเกิดขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต
