รอยเท้าคาร์บอนเป็นการแสดงถึงอุปมาอุปมัยของปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่บุคคลผลิตขึ้นในช่วงชีวิตของเขาหรือเธอ ขนาดรอยเท้าคาร์บอนของบุคคลแสดงถึงน้ำหนักของคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกิดจากพลังงานและการบริโภคอาหารของเขาหรือเธอ ก๊าซเรือนกระจกเป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อนเพราะดักจับความร้อนในชั้นบรรยากาศทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อคุณคำนวณปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์คุณจะต้องตระหนักถึงความเสียหายถาวรที่คุณทิ้งไว้ในระบบนิเวศของโลกผ่านกิจกรรมและการบริโภคประจำวันของคุณ
โดยทั่วไปคุณจะคำนวณปริมาณการปล่อยคาร์บอนในสองส่วน รอยเท้าหลักคือปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่คุณผลิตเอง ซึ่งรวมถึงพลังงานที่ใช้สำหรับการขนส่งสาธารณะและส่วนตัวและการควบคุมอุณหภูมิภายในบ้าน รอยเท้าที่สองคือปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่ถูกสร้างขึ้นในการผลิตรายการที่คุณใช้เช่นอาหารและเครื่องดื่มเสื้อผ้าวัสดุก่อสร้างและบริการสาธารณะ
ในสหราชอาณาจักรในปี 2549 Carbon Trust ได้แนะนำแนวคิดของการติดฉลากรอยเท้าคาร์บอนบนผลิตภัณฑ์ที่เรียกว่าฉลากลดคาร์บอน สวิตเซอร์แลนด์และญี่ปุ่นตามมาด้วยความคิดริเริ่มที่คล้ายกันในปี 2008 ฉลากช่วยให้คุณคำนวณปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของคุณโดยแสดงปริมาณของก๊าซเรือนกระจกที่สร้างขึ้นในการผลิตรายการรวมถึงการเก็บเกี่ยวและการจัดส่งวัตถุดิบการผลิตการจำหน่ายการบริโภค การติดฉลากคาร์บอนฟุตพริ้นท์ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยผู้บริโภคลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์โดยการตัดสินใจอย่างชาญฉลาดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาซื้อ
ในสหรัฐอเมริกาคนทั่วไปผลิตคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 20 ตันต่อปีในขณะที่คนทั่วไปอังกฤษผลิตได้ 10 ตัน ในประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ 15% ของรอยเท้าคาร์บอนของแต่ละคนมาจากก๊าซในบ้านน้ำมันและการใช้ถ่านหินและอีก 12% มาจากการใช้ไฟฟ้าส่วนบุคคล การขนส่งทางอากาศและภาคพื้นดินคิดเป็น 19% ส่วนที่เหลืออีก 54% เป็นคาร์บอนรองใช้สำหรับสิ่งที่คนซื้อและบริโภค
เมื่อคุณคำนวณปริมาณการปล่อยคาร์บอนคุณสามารถดูวิธีการลดปริมาณคาร์บอนได้ ตัวอย่างเช่นรถยนต์ที่ประหยัดน้ำมันจะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของคุณจากการขนส่งและคุณสามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในบ้านของคุณโดยใช้หลอดไฟและอุปกรณ์ประหยัดพลังงานโดยการปิดไฟและเครื่องใช้ที่ไม่ได้ใช้งานหรือโดยการลด เครื่องทำความร้อนและอุณหภูมิน้ำร้อนโดยไม่กี่องศา การซื้อผลิตผลและผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่นอาหารที่ยังไม่ผ่านการแปรรูปและรายการที่ไม่ได้บรรจุมากเกินไปหมายความว่ามีการสร้างก๊าซเรือนกระจกน้อยลงสำหรับการผลิตการขนส่งและการจัดจำหน่าย
