LASER (การขยายแสงด้วยการกระตุ้นด้วยการแผ่รังสี) เป็นชัยชนะของเลนส์ที่ทันสมัย ด้วยการใช้ประโยชน์จากกลไกเชิงกลควอนตัมที่เรียกว่าการปล่อยแบบกระตุ้นเลเซอร์จะสร้างลำแสงโฟตอนที่ต่อเนื่องกันเกือบสีเดียว แหล่งกำเนิดแสงที่ไม่ใช่เลเซอร์มักจะสร้างลำแสงที่ไม่ต่อเนื่องและไม่ได้โฟกัสที่ความยาวคลื่นที่หลากหลายซึ่งห้ามการใช้งานบางอย่าง
ในการสร้างเลเซอร์จำเป็นต้องมีองค์ประกอบสองอย่างคือตัวกลางที่ได้รับและช่องออพติคอลเรโซแนนซ์ สำหรับตัวกลางที่ได้รับอาจใช้คริสตัล, แว่นตา, แก๊ส, เซมิคอนดักเตอร์และของเหลวที่ย้อมได้ อัตราขยายกลางจะถูกกระตุ้นโดยแหล่งพลังงานของปั๊มเช่นกระแสไฟฟ้าหรือเลเซอร์อื่น สื่อดูดซับพลังงานตื่นเต้นสถานะของอนุภาคในสื่อ หลังจากเกณฑ์บางอย่างที่เรียกว่าการผกผันของประชากรสามารถทำได้การส่องแสงผ่านตัวกลางทำให้เกิดการปล่อยพลังงานที่กระตุ้นมากขึ้นหรือปล่อยพลังงานมากกว่าการดูดซับ
ช่องออพติคอลเรโซแนนท์เป็นห้องขนาดพิเศษที่มีกระจกที่ปลายด้านหนึ่งและกระจกกึ่งสีเงินที่อีกด้านหนึ่ง พื้นผิวสะท้อนแสงทั้งสองทำให้เกิดแสงที่ติดอยู่ภายในเพื่อสะท้อนกลับไปกลับมาผ่านตัวกลางที่ได้รับเพื่อรับพลังงานที่มากขึ้นในแต่ละรอบ เมื่อเอฟเฟกต์นี้ปิดลงระดับจะได้รับการกล่าวถึงว่าอิ่มตัวและแสงจะกลายเป็นแสงเลเซอร์ที่แท้จริง สื่อที่ได้รับแตกต่างกันก่อให้เกิดเลเซอร์ที่มีความยาวคลื่นต่างกัน
เลเซอร์สองชนิดนั้นต่อเนื่องและมีพัลส์ เลเซอร์แบบต่อเนื่องมีประโยชน์มากกว่าสำหรับการใช้งานส่วนใหญ่ แต่พลังงานในเลเซอร์พัลส์อาจมีขนาดใหญ่มาก ระดับของลำแสงที่เบี่ยงเบนไปตามเวลาจะแปรผกผันกับสัดส่วนของเส้นผ่านศูนย์กลาง คานขนาดเล็กแตกต่างอย่างรวดเร็วในขณะที่ขนาดใหญ่ยังคงสอดคล้องกัน
เมื่อเลเซอร์ได้รับการจดสิทธิบัตรโดย Bell Labs ในปี 1960 มันไม่สามารถรับแอปพลิเคชั่นใด ๆ ได้ทันทีแม้ว่า spectrometry, interferometry, เรดาร์และนิวเคลียร์ฟิวชั่นถูกกล่าวถึงเป็นพื้นที่ที่น่าสนใจ วันนี้เลเซอร์เป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ด้านเทคโนโลยีที่หลากหลายที่สุดโดยมีแอพพลิเคชั่นในการจัดเก็บและค้นคืนการตัดด้วยเลเซอร์การแก้ไขสายตาการสำรวจการวัดการวัดภาพสามมิติและการแสดง ความเข้มของพัลส์เลเซอร์ที่ทำได้สูงสุดเพิ่มขึ้นอย่างมากตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1980 วันหนึ่งเลเซอร์อาจถูกนำมาใช้เพื่อสร้างปฏิกิริยาฟิวชั่นที่ผลิตพลังงานสุทธิให้พลังงานสำหรับมนุษยชาติทั้งหมด พวกเขาอาจถูกใช้เพื่อผลักดันใบเรือสุริยะไปยังส่วนลึกของอวกาศ
