ในปี 2008 หินที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่รู้จักกันคือ 4.03 พันล้านปีจาก Acasta Gneiss ในดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา หินเหล่านี้พบได้ในแคนาดาชิลด์ซึ่งเป็นส่วนที่เก่าแก่ของเปลือกโลก ในขั้นต้นหินเป็นส่วนหนึ่งของโซ่ภูเขาที่เก่าแก่มากแกนกลางของมันถูกเปิดเผยเป็นเวลาหลายพันล้านปีเนื่องจากกิจกรรมน้ำแข็ง หินก่อตัวขึ้นในช่วงเวลา Hadean ซึ่งเป็นการแบ่งทางธรณีวิทยาที่เก่าแก่ที่สุดบนโลกซึ่งเริ่มก่อตัวเมื่อ 4.57 พันล้านปีก่อนและยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งรุ่งอรุณของ Archean เมื่อ 3.8 พันล้านปีก่อน หินที่เก่าแก่ที่สุดหลายแห่งในโลกมาจากยุคนี้
หินที่มีอายุมากที่สุดอื่น ๆ พบได้ในเวสเทิร์นกรีนแลนด์และออสเตรเลียตะวันตก ส่วนใหญ่มีอายุประมาณ 3.8 พันล้านปีและอายุของพวกเขาถูกใช้เป็นเครื่องหมายแบ่งระหว่างมหายุคและอาชาเชี่ยน เปลือกโลกทวีปโดยรวมนั้นค่อนข้างเก่าแก่และมีอายุนับพันล้านปี มันค่อนข้างแตกต่างจากเปลือกโลกมหาสมุทรซึ่งถูกนำกลับมาใช้อย่างต่อเนื่องผ่านเขตมุดตัวและมีอายุเฉลี่ยเพียง 100 ล้านปี
แม้แต่แก่กว่า Acasta Gneiss เป็น zircons ส่วนบุคคลจาก Jack Hills ในออสเตรเลียลงวันที่ 4.4 พันล้านปีก่อน นี่คือหินที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งก่อตัวขึ้นเพียง 130 ล้านปีหลังจากการก่อตัวของโลกและแสดงว่าเมื่อเปลือกโลกเริ่มเย็นลง โลกเริ่มแรกในสถานะที่หลอมเหลวทั้งหมดและเย็นลงเมื่อพลังงานจากการหดตัวลดลง - zircons เหล่านี้เป็นตัวแทนของการระบายความร้อนครั้งแรก สิ่งที่ขัดแย้งกันของการค้นพบของแจ็คฮิลล์คือการที่ zircons ดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นในที่ที่มีน้ำของเหลวซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยคิดว่าจะมีอยู่บนพื้นผิวโลกจนกระทั่งประมาณ 3.8 พันล้านปีก่อน ดังนั้นปรากฎว่ามหาสมุทรอาจแก่กว่าที่เราสงสัยมากถึงแม้ว่าการวิเคราะห์ที่นี่จะเป็นที่ถกเถียงกัน
มันคิดว่าน้อยกว่า 7% ของหินทวีปโลกมีอายุมากกว่า 2.5 พันล้านปี แม้ว่าทวีปจะค่อนข้างเสถียร แต่ก็มีการสร้างขึ้นมาใหม่เมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากการระเบิดของภูเขาไฟและการกัดเซาะในระดับสูง ฟลักซ์ความร้อนบนพื้นผิวโลกในสมัยโบราณนั้นมีอยู่ประมาณสามเท่าในปัจจุบันซึ่งนำไปสู่การรีไซเคิลวัสดุเปลือกโลกอย่างรวดเร็ว การวิจัยเพิ่มเติมจะมีความจำเป็นที่จะต้องค้นพบหินที่เก่าแก่ที่สุดและใช้มันเป็นเบาะแสสำหรับเงื่อนไขที่มีอยู่ในยุคแรกสุดของประวัติศาสตร์โลกของเรา
