มวลอากาศเป็นปริมาตรอากาศจำนวนมากที่กำหนดโดยคุณภาพส่วนใหญ่ที่สม่ำเสมอทั้งอุณหภูมิและความชื้น มวลอากาศถูกจำแนกตามอุณหภูมิและพื้นที่ที่พวกมันได้รับคุณสมบัติและมีบทบาทสำคัญในลักษณะอากาศ มวลอากาศทั้งสี่ประเภทหลักคือเขตร้อนแบบทวีปขั้วทวีปแบบเขตร้อนทางทะเลและแบบขั้วโลกทางทะเล ด้านหน้าของอากาศสามารถแบ่งได้ตามความเสถียรของมันเมื่อเทียบกับอากาศที่อยู่ด้านล่าง มวลอากาศที่อุ่นขึ้นมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวเข้าหาพื้นที่ที่เย็นกว่า เมื่อพบกับมวลชนสองคนด้านหน้าของอากาศก็จะก่อตัวขึ้น
มวลอากาศคอนติเนนตัลก่อตัวขึ้นเหนือพื้นดินและโดยทั่วไปมักจะแห้งเนื่องจากความชื้นจำนวน จำกัด เมื่อเทียบกับมวลอากาศทางทะเลซึ่งก่อตัวเป็นแหล่งน้ำขนาดใหญ่ มวลอากาศเขตร้อนมีอากาศอบอุ่นในขณะที่มวลอากาศขั้วโลกมีอากาศเย็น พิจารณาถึงความเสถียรของมวลอากาศด้วยเช่นกัน มวลที่มีอากาศเย็นที่อยู่ด้านล่างมีแนวโน้มที่จะมีเสถียรภาพมากกว่ามวลที่มีอากาศอุ่นกว่าพวกมันในขณะที่มวลมีแนวโน้มที่จะลดลงในระดับความสูงตามเงื่อนไขเหล่านี้ นักอุตุนิยมวิทยาจัดหมวดหมู่มวลอากาศเพิ่มเติมตามการรวมกันของความชื้นและความเสถียร มวลอากาศสุพีเรียมีทั้งแห้งและคงที่ส่วนมวลมรสุมชื้นและไม่เสถียร
มวลอากาศเคลื่อนที่ตามอุณหภูมิและความหนาแน่น อากาศอุ่นเคลื่อนไปทางเสาขณะที่อากาศเย็นจะเคลื่อนเข้าหาเส้นศูนย์สูตร นอกจากนี้มวลอากาศหนาแน่นมักจะหนักและเคลื่อนที่ลง การเคลื่อนไหวนี้มีหน้าที่รับผิดชอบในสภาพอากาศที่แตกต่างกันโดยกำหนดสภาพลมอุณหภูมิและความชื้นบนพื้นผิว
การเคลื่อนไหวนี้ยังช่วยในการสร้างอากาศด้านหน้าซึ่งเป็นจุดที่มวลที่มีคุณภาพต่างกันจะมีขอบเขตร่วมกัน การเคลื่อนไหวแบบไดนามิกที่เกิดจากความแตกต่างของความหนาแน่นความชื้นและอุณหภูมิในพื้นที่เหล่านี้เป็นสาเหตุของปรากฏการณ์สภาพอากาศเช่นไต้ฝุ่นและพายุไซโคลน แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงลมเป็นคุณลักษณะที่คงที่ของอากาศด้านหน้าการตกตะกอนเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อมีความชื้นเพียงพอที่ทางแยก ในที่สุดมวลอากาศจะเคลื่อนที่ห่างกันพอที่จะกำจัดด้านหน้าและสภาพอากาศที่เกิดขึ้นในที่สุด
มีหลายปัจจัยที่สามารถส่งผลกระทบต่อการก่อตัวของแนวอากาศ ยกตัวอย่างเช่นการปะทุของภูเขาไฟสามารถทำให้อากาศร้อนในภูมิภาคอย่างรวดเร็วทำให้อุณหภูมิของมวลอากาศสูงกว่านั้น การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกอาจทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างมากของความชื้นในอากาศเหนือศีรษะ ในเวลาเดียวกันสภาพอากาศที่เกิดจากการเปลี่ยนแนวอากาศและมวลอากาศอาจส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของมวลชนที่ตามมาภายหลัง
