ในชีววิทยา epigenesis หมายถึงแนวคิดที่สิ่งมีชีวิตพัฒนาจากเซลล์ สิ่งมีชีวิตทำมาจากสปอร์และไข่ที่แบ่งได้หลายวิธี Epigenesis ผลิตห่วงโซ่ของเหตุการณ์ที่นำไปสู่การพัฒนาของพืชหรือสัตว์ทั้งหมด สิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีกระบวนการ epigenesis ที่ไม่เหมือนใคร แต่มีขั้นตอนทั่วไปที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องได้รับ
ยีนเป็นชิ้นส่วนของข้อมูลที่เซลล์ใช้ในการควบคุมการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ขนาดเล็ก เซลล์ใช้ยีนจำนวนมากตลอดเวลาและบางยีนมีเวลาเพียงเล็กน้อยเท่านั้นซึ่งเรียกว่าการแสดงออกของยีน Epigenesis ใช้การแสดงออกของยีนเป็นแรงผลักดันหลักที่อยู่เบื้องหลังการแยกเซลล์หรือการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ จากเซลล์แรกของสิ่งมีชีวิตการแบ่งทำให้เกิดความแตกต่างของเซลล์และการแสดงออกของยีนซึ่งทำให้เซลล์ชนิดต่าง ๆ เกิดขึ้น
เซลล์พิเศษที่เรียกว่าสเต็มเซลล์สามารถเปลี่ยนเป็นเซลล์ชนิดต่าง ๆ ได้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของเซลล์ Epigenesis เริ่มต้นจากสเต็มเซลล์ที่มาจากไข่หรือสปอร์ที่ปฏิสนธิ การแบ่งเซลล์แรกเหล่านี้ผลิตสเต็มเซลล์ที่จะใช้ epigenesis เพื่อเปลี่ยนเป็นพันล้านชนิดเซลล์เฉพาะ
Epigenesis ไม่ได้เป็นเพียงรายการทิศทางสำหรับโปรแกรมพันธุกรรมในการสร้างสิ่งมีชีวิตด้วย เซลล์ทั้งหมดมีบทบาทในการแสดงออกของยีนด้วยการใช้วิธีการพิเศษ เมทิลเลชั่นการเพิ่มโมเลกุลมีเธนให้กับยีนมักใช้เพื่อยับยั้งการทำงานของยีนหรือปิดใช้งาน สภาพแวดล้อมยังมีบทบาทสำคัญในการพิจารณาการแสดงออกของยีนเพราะลักษณะบางอย่างจะแสดงภายใต้เงื่อนไขบางอย่างเท่านั้น ตัวอย่างเช่นการออกกำลังกายผลิตเซลล์กล้ามเนื้อมากขึ้นเนื่องจากวิถีชีวิตของการออกกำลังกายมีอิทธิพลต่อการแสดงออกของยีน
นักปรัชญาโบราณอริสโตเติลเป็นคนแรกที่บันทึกกระบวนการของการเกิด epigenesis เขาพัฒนาความคิดจากการศึกษาพืชและสัตว์แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเข้าถึงเครื่องมือที่ทันสมัย ในสมัยของเขาคนส่วนใหญ่เชื่อว่าพระเจ้าสร้างทุกสิ่ง อริสโตเติลได้ต่อสู้มุมมองนี้และพัฒนาแบบจำลองที่แม่นยำอย่างน่าประหลาดใจสำหรับกระบวนการพัฒนา เขาเข้าใจชัดเจนว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมบางอย่างจะมีผลต่อกระบวนการเติบโต
ชีววิทยาสมัยใหม่มีความเข้าใจที่ดีว่าสิ่งมีชีวิตพัฒนามาจากความคิดอย่างไร กระบวนการของการแสดงออกของยีนและวิธีที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงได้รับการบันทึกและศึกษาในระดับโมเลกุล ในปี 1939 Conrad Waddington ได้นิยาม epigenesis ว่าเป็นการเผยแพร่โปรแกรมทางพันธุกรรมและสิ่งนี้นำไปสู่การค้นพบมากมาย สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือกระบวนการที่เกิดขึ้นในขณะนี้เกี่ยวข้องกับมะเร็งหลายชนิดในมนุษย์
