หมอกควันเป็นส่วนผสมในอากาศของมลพิษทางอากาศฝุ่นและควันที่บั่นทอนการมองเห็นและโต้ตอบกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ อาจเป็นมนุษย์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือมีถิ่นกำเนิดและมีบทบาทในสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิจัยได้ให้ความสนใจอย่างมากกับปรากฏการณ์นี้มาตั้งแต่ปี 1970 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศเริ่มตระหนักถึงบทบาทของหมอกควันในอุตุนิยมวิทยาและแนวโน้มสภาพภูมิอากาศโดยรวม การศึกษาในหัวข้อนี้มักจะปรากฏในวารสารระดับมืออาชีพที่อุทิศให้กับการอุตุนิยมวิทยาและการวิจัยสภาพภูมิอากาศ
ส่วนผสมนี้อาจรวมถึงมลพิษทางอากาศหลายชนิดรวมถึงอนุภาคขนาดเล็กเช่นเขม่าพร้อมกับก๊าซที่ระบายออกจากโรงงานอุตสาหกรรม มันอาจเป็นสีน้ำตาลถึงสีน้ำเงินและสามารถสร้างขนนกข้ามทิวทัศน์ แม้ว่าจะไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในทันทีแต่ทว่าหมอกควันสามารถปรากฏขึ้นได้ในการศึกษาการถ่ายภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้ฟิลเตอร์เพื่อทำให้ทิวทัศน์และทำให้รูปแบบในอากาศชัดเจนขึ้น
อนุภาคในหมอกควันสามารถบล็อกและดูดซับแสงแดดเปลี่ยนวิธีการทำงานของแสง สิ่งนี้สามารถสังเกตได้ในตอนเช้าและค่ำซึ่งแสงอาจปรากฏขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งสดใสหรือแปลกเพราะวิธีที่หมอกควันรบกวนการส่งผ่านของแสง ส่วนผสมนี้ยังสามารถปรากฏขึ้นพร้อมกับมลพิษอื่น ๆ เช่นหมอกควันและอาจสร้างชั้นของมลพิษที่สามารถติดอยู่ในพื้นที่เช่นหุบเขาและหดหู่ตามธรรมชาติในโลกพร้อมกับท่าเรือและพื้นที่ต่ำอื่น ๆ
การมองเห็นอาจเป็นปัญหาได้เนื่องจากจะลดการมองเห็น นี่อาจเป็นปัญหาสำหรับการนำทางการถ่ายภาพการสังเกตทางวิทยาศาสตร์และกิจกรรมอื่น ๆ ปัญหาการนำทางอาจเป็นข้อกังวลพิเศษสำหรับยานขนาดใหญ่ที่ไม่สามารถหยุดหรือเลี้ยวได้อย่างง่ายดายเพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย ตัวอย่างเช่นช่างภาพอาจสังเกตเห็นว่าหมอกควันคลุมเครือภาพที่ถ่ายที่หรือใกล้ขอบฟ้า อาจจำเป็นต้องใช้เลนส์พิเศษและเครื่องมืออื่น ๆ เพื่อการมองเห็น
นอกเหนือจากทัศนวิสัยแล้วหมอกควันยังทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสภาพอากาศอีกด้วย ฝุ่นละอองสามารถสร้างความชื้นเพิ่มขึ้นและอาจส่งผลต่ออัตราการตกตะกอนและการก่อตัวของเมฆ นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่ภาวะโลกร้อนและความเย็นโดยการเปลี่ยนรูปแบบอากาศและการส่งผ่านแสงจากดวงอาทิตย์ นอกจากนี้อาจเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพและความปลอดภัยของมนุษย์เนื่องจากอาจมีสารมลพิษที่เข้าสู่ทางเดินหายใจและทำให้เกิดการระคายเคือง
ด้วยเหตุผลเหล่านี้นักวิจัยทำแผนที่และติดตามการเคลื่อนไหวของหมอกควันเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรม เป้าหมายของพวกเขาคือการป้องกันถ้าเป็นไปได้ พวกเขายังออกคำแนะนำแก่สมาชิกของประชาชนหากปรากฏว่ามีการตั้งค่าเพื่อสร้างปัญหาสุขภาพ
