มีข้อโต้แย้งทางการแพทย์ว่าร่างกายมนุษย์สามารถงอกกระดูกอ่อนได้หรือไม่ ฉันทามติทั่วไปคือผู้ใหญ่ไม่สามารถงอกใหม่ของกระดูกอ่อน แต่อาจเป็นไปได้สำหรับเด็กและวัยรุ่นที่ยังคงเติบโตที่จะทำเช่นนั้นในอัตราที่ช้า เมื่อร่างกายมนุษย์ถึงวัยผู้ใหญ่กระดูกอ่อนมีปริมาณเลือดเพียงเล็กน้อยถึงไม่มีเลยซึ่งจำกัดความสามารถของร่างกายในการซ่อมแซมหรือปลูกใหม่
การซ่อมแซมกระดูกอ่อนกำลังแสดงสัญญาใหม่กับการวิจัยทางการแพทย์เมื่อเร็ว ๆ นี้ วิธีการหลักเกี่ยวข้องกับการปลูกฝังไมโครนั่งร้านที่ทำจากวัสดุธรรมชาติเข้าสู่บริเวณข้อต่อกระดูกอ่อน นั่งร้านนี้ทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์กระดูกอ่อนและร่างกายจะถูกดูดซึมเมื่อเซลล์เข้ามาแทนที่โครงสร้างของมัน
งานวิจัยที่คล้ายกันนี้กำลังดำเนินการต่อไปด้วยไฮโดรเจลที่ออกแบบในระดับนาโนเทคโนโลยีหรือที่ขนาดหนึ่งพันล้านของเมตร เหล่านี้เป็นวัสดุออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่รวมอยู่ในเมทริกซ์ที่เป็นเส้นใยซึ่งเซลล์ข้อต่อสามารถยึดติดและเจริญเติบโตได้ วัสดุที่ใช้ถูกออกแบบมาเพื่อผูกกับปัจจัยการเจริญเติบโตสำหรับการฟื้นฟูกระดูกอ่อนในร่างกายเช่นกันและเซลล์ต้นกำเนิดที่อยู่ในไขกระดูกใกล้เคียงกระตุ้นการผลิตคอลลาเจนที่นำไปสู่กระดูกอ่อนใหม่ การวิจัยดังกล่าวเกี่ยวกับการรักษาปัญหากระดูกอ่อนแม้ว่าจะมีแนวโน้มมากยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบสัตว์และไม่กี่ปีจากการทดลองของมนุษย์
วิธีการในปัจจุบันของการฟื้นฟูกระดูกอ่อนหรือเพื่อลดอาการปวดเข่าที่เห็นบ่อยที่สุดมีอยู่ พวกเขามีประสิทธิภาพ จำกัด ในผู้ป่วยบางรายและผลลัพธ์ที่ดีมากในผู้อื่น ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับหนึ่งในสองวิธี เซลล์กระดูกอ่อนจะถูกสกัดจากที่อื่นในร่างกายของผู้ป่วยและฝังลงในบริเวณที่มีการสูญเสียกระดูกอ่อนหรือสารประกอบเช่น chondroitin sulfate และ glucosamine จะถูกฉีดเข้าไปในเว็บไซต์เพื่อบรรเทาการอักเสบของข้อต่อ
การผ่าตัดกระดูกอ่อนเป็นความพยายามในการฟื้นฟูกระดูกอ่อนอีกครั้งมักจะเรียกว่า arthroscopy ในวิธีการนี้กระดูกอ่อนจะถูกลบออกจากพื้นที่ของหัวเข่าที่ไม่มีความเสียหายดำเนินการในการวางและฉีดกลับเข้าไปในพื้นที่ที่เสียหาย เช่นเดียวกับการรักษาด้วยกลูโคซามีนเป็นที่ทราบกันดีว่าลดอาการปวดและการอักเสบ แต่การงอกของกระดูกอ่อนจากกระบวนการมี จำกัด
มีวิธีการทดลองอื่น ๆ อีกหลายวิธีสำหรับการฟื้นฟูกระดูกอ่อน หนึ่งรวมถึงการใช้ฮอร์โมนการเจริญเติบโตเพื่อกระตุ้นการผลิตเซลล์ ดูเหมือนว่าจะมีประสิทธิภาพมากกว่าในการรักษาข้อเท้าและข้อศอกด้วยอัตราความสำเร็จมากถึง 95% มากกว่าที่จะรักษาหัวเข่าด้วยอัตราความสำเร็จ 86% หรือสะโพกที่อัตราความสำเร็จประมาณ 50%
การวิจัยยังเกี่ยวข้องกับวิธีการเจาะรูนาทีในกระดูกใกล้กระดูกอ่อนเรียกว่า microfracturing สิ่งนี้ส่งเสริมการเติบโตของเส้นเลือดในภูมิภาค ไฮโดรเจลที่ก่อตัวเป็นเมทริกซ์ fibrous จะถูกฉีดเข้าไปในบริเวณนั้นอีกครั้งและกระตุ้นการสร้างคอลลาเจน วิธีการเชิงกลอื่น ๆ ในการกระตุ้นการงอกของกระดูกอ่อนรวมถึงการใช้ท่อนาโนคาร์บอนซึ่งเป็นท่อทรงกระบอกที่มีความยาวหลายพันล้านเมตรความยาวหนึ่งเมตรซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นสารเสริมแรงสำหรับโครงสร้างเซลล์กระดูกอ่อนตามที่พวกเขาก่อตัวขึ้น
การวิจัยส่วนใหญ่ในปัจจุบันเกี่ยวกับการฟื้นฟูกระดูกอ่อนอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ เกือบทุกวิธีเสนอการรักษาอาการปวดข้อในทุกสิ่งตั้งแต่ข้อศอกจนถึงหัวไหล่และเข่า พวกเขายังเสนอให้คำมั่นสัญญาในการรักษาความเสื่อมของกระดูกอ่อนในระยะยาวในสภาพเช่นโรคข้อเข่าเสื่อม
