นับตั้งแต่ทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของ Einstein ถูกนำไปใช้กับสิ่งที่เป็นที่รู้จักเกี่ยวกับเอกภพโดยรวมจึงเป็นที่น่าสงสัยว่าจักรวาลกำลังขยายตัว เมื่อเอ็ดวินฮับเบิลและมิลตันฮูแมนสันค้นพบในช่วงปี 1920 ที่กาแลคซีทั้งหมดบนท้องฟ้าเคลื่อนตัวออกห่างจากเราด้วยความเร็วสูงความสงสัยนี้ทำให้จักรวาลขยายตัวในอัตราที่รวดเร็ว กระนั้นก็ไม่เป็นเช่นนั้นจนกระทั่งในปี 2000 หลักฐานในการแตกหักก็พบว่าเป็นที่นิยมในการขยายตัวของเอกภพในรูปแบบของการสำรวจ redshift ที่กว้างขวางของวัตถุที่อยู่ห่างไกล
จักรวาลที่กำลังขยายตัวมักถูกอ้างถึงว่าเป็นการค้นพบที่สำคัญที่สุดในจักรวาลวิทยาสมัยใหม่ ในช่วงเวลาของ Einstein ทฤษฎี steady-state เป็นทฤษฎีที่เด่นซึ่งระบุว่าเอกภพยังคงมีความสมดุลในขนาดเดียวกัน ไอน์สไตน์ซึ่งสมการทำนายการขยายตัวแบบสากลหรือการหดตัว แต่ไม่ชะงักงันแนะนำตัวแปรที่ทำให้เกิดเสถียรภาพในสมการของเขาเรียกว่า "ค่าคงที่ของจักรวาล" หลังจากทราบจากการสังเกตของฮับเบิลว่ามีแนวโน้มว่าจักรวาลกำลังขยายตัวในภายหลังเขาเรียกสิ่งนี้ว่า
ปรากฏการณ์ที่นำนักดาราศาสตร์และนักดาราศาสตร์มาก่อนเพื่อทำนายจักรวาลที่ขยายตัวคือการวิเคราะห์ของฮับเบิลเรื่องการเปลี่ยนสีแดง ด้วยการใช้หอดูดาว Mount Wilson ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ดีที่สุดในโลกในเวลานั้นฮับเบิลมองดูกาแลคซีไกลโพ้นและเห็นว่าพวกมันดูลดความก้าวหน้าลง เขามองไกลออกไปในอวกาศและขยายเวลาออกไปให้ไกลขึ้นเช่นเดียวกับที่แสงใช้เวลาหลายพันล้านปีในการเดินทางจากกาแลคซีเหล่านี้สู่โลก เนื่องจากปัจจัยสีแดงมีความสัมพันธ์อย่างดีกับระยะทางที่เพิ่มขึ้นฮับเบิลสงสัยว่านี่เป็นปรากฏการณ์ที่เชื่อถือได้พร้อมด้วยสาเหตุทางกายภาพ
สาเหตุนั้นมุ่งมั่นที่จะเป็นดังนี้: เมื่อจักรวาลขยายออกพื้นที่ที่เพิ่มขึ้นในปริมาณ แต่แสงเดินทางผ่านมันยังคงเหมือนเดิม พื้นที่ที่ขยายออกจะแผ่ความยาวคลื่นของแสงออกมาทำให้มันยาวขึ้นและแดงขึ้น การเปรียบเทียบบางครั้งใช้เป็นจุดบนพื้นผิวของบอลลูนขยาย วาดรูปแบบคลื่นบนบอลลูนและในขณะที่คุณระเบิดให้สังเกตว่าคลื่นยืดออกและยาวขึ้นอย่างไร นี่เป็นหลักการเดียวกันกับปรากฏการณ์ redshift
ในปี 1998 มันถูกค้นพบไม่เพียงว่าจักรวาลกำลังขยายตัว แต่มันก็มีแนวโน้มที่จะขยายตัวในอัตราเร่ง เหตุผลทางกายภาพของสิ่งนี้ถูกบันทึกไว้ใน "พลังงานมืด" ที่มีชื่อลึกลับเพราะเราแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมัน
