นับตั้งแต่เหตุการณ์ยูเอฟโอที่ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางครั้งแรกในเหตุการณ์รอสเวลมลรัฐนิวเม็กซิโกเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2490 มีการพบเห็นจานบินหลายพันคนต่อปี ตั้งแต่นั้นมาหลายคนคาดการณ์ว่ายูเอฟโออาจจะเป็นยานอวกาศที่มนุษย์ต่างดาวใช้เพื่อมาเยี่ยมโลก จากการสำรวจในปี 2549 พบว่า 24.6% ของชาวอเมริกันเห็นด้วยหรือเห็นด้วยอย่างยิ่งว่าอย่างน้อยยูเอฟโอบางตัวก็เป็นยานอวกาศจากโลกอื่น
ทำงานกับนี้ 24.6% อย่างไรก็ตามไม่มีหลักฐานทางกายภาพ แม้จะมีรายงานพยานหลายสิบปีรวมถึงการติดต่อโดยตรงกับมนุษย์ต่างดาวโดยตรง แต่ก็ไม่มีหลักฐานทางกายภาพปรากฏขึ้น ไม่ใช่เครื่องจักรนอกโลกชิ้นเดียวเศษผ้านอกโลกรอยเปื้อนของสีเส้นผมของมนุษย์ต่างดาวหรือสิ่งอื่นใดที่สามารถนำไปวางไว้ใต้กล้องจุลทรรศน์และระบุว่าไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากโลก
วงโคจรดินต่ำนั้นถูกตรวจสอบอย่างต่อเนื่องโดยเรดาร์ที่ทรงพลังและกล้องถ่ายภาพระยะไกล ระบบติดตามนั้นสามารถตรวจจับวัตถุใด ๆ ที่ใหญ่กว่าลูกกอล์ฟได้ นี่คือเพื่อความปลอดภัยของผู้ที่อยู่ในอวกาศในขณะนี้เช่นเดียวกับการป้องกันการตีความของขยะอวกาศที่ตกลงมาเป็นขีปนาวุธของศัตรู ระบบตรวจจับอวกาศเหล่านี้ไม่เคยพบยานอวกาศนอกโลกใด ๆ นักดาราศาสตร์ที่ดูท้องฟ้าด้วยกล้องโทรทรรศน์กำลังขยายสูงเพื่อหาเลี้ยงชีพแทบไม่เคยสังเกตวัตถุการบินที่ไม่ปรากฏหลักฐาน
การพบเห็นจานบินพบการกระโดดที่โดดเด่นหลังจากเหตุการณ์ที่เผยแพร่การพบเห็นจานบินอื่น ๆ เช่นเหตุการณ์รอสเวลและภาพยนตร์เช่น ET เรื่องนี้คล้ายกับปรากฏการณ์ "ลอกเลียนแบบ" ที่เห็นเมื่อเรื่องราวฆาตกรต่อเนื่องอยู่ในข่าวระดับชาติ ข้อมูลนี้อาจตีความได้ว่าเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นของการพบเห็น จินตนาการ ในขณะที่การพบเห็นยูเอฟโอที่ถูกกฎหมายนั้นยังคงที่อยู่ตลอดเวลา แต่ถ้าเช่นนั้นทำไมมีเรื่องราวยูเอฟโอแทบจะไม่ถูกมองในอเมริกาก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง?
มีหลายกรณีของการพบเห็นยูเอฟโอที่ได้รับการรับรองอย่างผิดปกติซึ่งอาจเป็นตัวแทนของงานฝีมือของแท้ได้ การพบเห็นจำนวนมากของรูปสามเหลี่ยมสีดำบินต่ำในปี 1989 และ 1990 ในประเทศเบลเยียมได้รับการรายงานโดยพยานที่น่าเชื่อถือหลายร้อยคนรวมถึงการติดตามผ่านเรดาร์ของนาโต้และอุปกรณ์ดักไอพ่น นี่เป็นกรณีที่น่าสนใจและมีอีกสองสามคน อย่างไรก็ตามรายงานยูเอฟโอส่วนใหญ่นั้นไม่น่าเชื่อถือมากและการขาดหลักฐานทางกายภาพอย่างสมบูรณ์ก็เป็นอันตราย มีดโกนของอ็อกคัมสั่งให้ยูเอฟโอควรนำมาประกอบกับสาเหตุอื่นนอกเหนือจากการสำรวจนอกโลก
