อเล็กซานเดอร์เกรแฮมเบลนักวิทยาศาสตร์และนักประดิษฐ์ชาวสก็อตได้รับการขนานนามว่าเป็นนักประดิษฐ์โทรศัพท์มานาน แต่ความจริงข้อนี้เพิ่งถูกโต้แย้ง เบลล์อพยพไปแคนาดาเมื่ออายุ 23 ปีและพัฒนาความสนใจในอุปกรณ์สื่อสาร การออกแบบครั้งแรกของเขาคือเปียโนที่สามารถถ่ายทอดเพลงของมันไปไกลโดยใช้ไฟฟ้า เขาไปเรียนที่มหาวิทยาลัยบอสตันในที่สุดเขาก็พัฒนาโทรศัพท์ที่สามารถถ่ายทอดเสียงพูดที่ชัดเจน เบลล์ได้รับสิทธิบัตรสำหรับโทรศัพท์เมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2419 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพ่อตาของเขาซึ่งช่วยงานวิจัยด้านการเงิน
เมื่อหลายปีก่อนที่เบลล์นักประดิษฐ์ชาวอิตาลีอันโตนิโอสันติจูเซปเป Meucci ได้สร้างเครื่องมือที่สามารถถ่ายโอนเสียงไปยังระยะไกล Meucci ไม่ได้ตั้งใจที่จะประดิษฐ์โทรศัพท์ สิ่งที่เขาต้องการคือวิธีการสื่อสารระหว่างห้องใต้ดินและชั้นหนึ่งของบ้านเกาะสเตเทนของเขา บรรพบุรุษของโทรศัพท์นี้มาในปี 1871 และเพียงสามปีต่อมา Meucci ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับการประดิษฐ์ เนื่องจากความกังวลด้านการเงิน Meucci ไม่เคยดำเนินการจดสิทธิบัตรสำหรับโทรศัพท์และเสียสถานที่ในประวัติศาสตร์
ในเวลาเดียวกันกับที่เบลล์สร้างต้นแบบโทรศัพท์นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันชื่อเอลิชาเกรย์ก็ทำงานเกี่ยวกับอุปกรณ์สื่อสาร ตอนนี้นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าทั้งเกรย์และเบลล์ประดิษฐ์โทรศัพท์ในเวลาเดียวกันโดยไม่รู้ตัว ตามบันทึกอย่างเป็นทางการสีเทายื่นคำขอรับสิทธิบัตรชั่วคราวหรือ คำเตือน สำหรับโทรศัพท์หนึ่งชั่วโมงก่อนที่เบลล์ อย่างไรก็ตามค่าธรรมเนียมการสมัครของเกรย์ได้รับการป้อนเข้ามาในช่องใส่เงินสดในเวลาต่อมาทำให้เบลล์ได้เปรียบ สีเทาพาเบลล์ไปที่ศาลเพื่อพิสูจน์ว่าโทรศัพท์เป็นสิ่งประดิษฐ์ของเขาจริง ๆ แต่ในที่สุดเบลล์ก็ได้รับรางวัลและเป็นผู้ประดิษฐ์โทรศัพท์อย่างเป็นทางการ
ในยุโรปส่วนใหญ่นั้น Meucci ได้รับการพิจารณาอย่างเป็นทางการว่าเป็นผู้ประดิษฐ์โทรศัพท์ซึ่งก่อตั้งโดย Enciclopedia Italiana di Scienze, Lettere ed Arti ในเดือนมิถุนายน 2545 สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาผ่านร่างพระราชบัญญัติสัญลักษณ์อย่างเป็นทางการยอมรับว่า Meucci ในฐานะนักประดิษฐ์ชั้นแนวหน้าของโทรศัพท์
