Arrow Worms เป็นกลุ่ม "เวิร์ม" ที่ผิดปกติอย่างมากซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับเวิร์มอื่นหรือสัตว์อื่นใดอย่างชัดเจน พวกเขาสร้างไฟลัมของตัวเอง Chaetognatha ไฟลัมสัตว์หนึ่งในหมู่ทั้งหมด 37 รวม ในแง่ของตัวเลขหนอนลูกศรเป็นหนึ่งในกลุ่มไฟลาที่มีมากที่สุดในโลก - มีเพียงรพอาร์โทรพอดไส้เดือนฝอยและอื่น ๆ ที่เข้ามาใกล้ ลูกศรหนอนอาศัยอยู่ในลำน้ำโดยปกติจะอยู่ที่บริเวณทะเลลึกภายในระยะ 200 เมตร (656 ฟุต) ซึ่งแพลงก์ตอนส่วนใหญ่อาศัยอยู่แม้ว่าพวกมันจะพบได้ลึกเท่ากับโซน mesopelagic ต่ำกว่า 1,000 เมตร (3,280 ฟุต) ข้าง copepods กุ้ง "แมลงแห่งท้องทะเล", chaetognaths เป็นรูปแบบที่พบมากที่สุดของแพลงก์ตอน
ชื่อของพวกเขา - Chaetognatha - มาจากภาษากรีก chaite สำหรับผมยาวและ gnathos สำหรับขากรรไกร ผมยาวเป็นการอ้างอิงถึงตะขอหนามที่เป็นไคตินซึ่งพบได้เป็นคู่บนหัวของพวกมันซึ่งเป็นเครื่องมือหลักในการล่าสัตว์ เงี่ยงในขณะที่พวกเขากำลังว่ายน้ำเป็นหมวก ลูกศรหนอนเป็นสัตว์กินเนื้อกินแพลงตอนใดก็ได้ที่พบ ขนาดของพวกเขาประมาณ 3-5 ซม. (1-2 นิ้ว) ประมาณความยาวของเล็บมือแม้ว่าบางคนอาจมีขนาดใหญ่ถึง 10 ซม. (4 นิ้ว) มี Chaetognath ประมาณ 120 สายพันธุ์ที่รู้จักกันใน 20 จำพวก แต่ถึงแม้จะมีสายพันธุ์ต่ำนับความอุดมสมบูรณ์ของพวกเขาเป็นเรื่องยากสำหรับจิตใจของมนุษย์ที่จะจินตนาการ
เราสามารถประมาณการคร่าวๆสำหรับจำนวนลูกศรหนอนทั่วโลก ความหนาแน่นที่วัดได้มีตั้งแต่ 1 ถึง 30 คนต่อลูกบาศก์เมตรของน้ำที่ส่องสว่างโดยมีค่าเฉลี่ยห้า เนื่องจากมหาสมุทรโลกมีพื้นที่ประมาณ 340 ล้านตารางกิโลเมตรไม่รวมถึงมหาสมุทรอาร์กติกและแอนตาร์กติกและเขตทะเลลึก 200 เมตรเราสามารถประมาณโลกทั้งหมดประมาณ 340 พันล้านซึ่งอาจอยู่ในลำดับความสำคัญของ ถูกต้อง ที่น่าสนใจนี้ช่วยให้เราสามารถประเมินว่ามวลชีวภาพของมนุษย์สูงกว่ามวลชีวภาพของหนอนลูกศร
เนื่องจาก chaetognath มีความโปร่งใสนักวิทยาศาสตร์จึงสามารถวางกล้องจุลทรรศน์ไว้และสังเกตกระบวนการทั้งหมดของการย่อยอาหาร พวกเขาประมาณว่าลูกศรหนอนกินระหว่าง 3 และ 50 รายการเหยื่อต่อวันรวมทั้งตัวอ่อนหลายชนิด copepods และกุ้งขนาดเล็กอื่น ๆ และหนอนลูกศรอื่น ๆ พวกมันเจาะเนื้อเยื่อชั้นป้องกันบาง ๆ ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ด้วยกระดูกสันหลังของไคตินแล้วฉีดด้วยสารพิษเช่น neurotoxin tetrodotoxin
Arrow Worms ถือเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับนัก Bilaterian รุ่นแรก พวกเขาคิดว่าเป็นเซลล์แรกเริ่ม (หนึ่งในสองหน่วยงานหลักของสัตว์) แม้ว่าองค์ประกอบของการพัฒนาตัวอ่อนของพวกเขาจะเตือนความทรงจำของ deuterostomes นี่เป็นความคิดที่เป็นเพราะพวกมันเป็นตัวแทนของการแยกโพรโทโซมออกจากดิวเทอโรโทโมส เหตุการณ์นี้น่าจะเกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้วในสมัย Ediacaran การศึกษาระดับโมเลกุลและลักษณะทางสัณฐานวิทยาระบุว่า chaetognaths มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับไส้เดือนฝอยมากที่สุดและในความเป็นจริงอาจเกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษร่วมกันของ ecdysozoans (กลุ่มที่มีสัตว์ทุกตัวที่หลั่งหนังกำพร้า)
