Arthropods เป็นสัตว์ประเภทหลักครอบคลุมแมลง arachnids, crustaceans, centipedes และสัตว์อื่น ๆ ในภาษากรีก arthropod หมายถึง "รอยต่อเท้า" อ้างอิงถึงหนึ่งในลักษณะการกำหนดของไฟลัม - ร่างกายแบ่งส่วนที่มีอวัยวะ Arthropods เป็นสัตว์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดและมีความหลากหลายของสัตว์ phyla ทั้งในแง่ของจำนวนและแพร่หลาย พวกมันคิดเป็นร้อยละ 80 ของสัตว์ทุกชนิดและมีชื่อวิทยาศาสตร์กว่าล้านตัว
สัตว์ขาปล้องทั้งหมดมีหัวใจ (ด้านบน) ด้านหลังและระบบประสาทหน้าท้อง (ด้านล่าง) พวกมันถูกปกคลุมด้วยโครงกระดูกภายนอกที่ทำจากไคตินซึ่งเป็นโพลีแซคคาไรด์ที่แข็งซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะและปกป้องอาร์โทรพอดจากการอบแห้ง เมื่อสัตว์ขาปล้องโตขึ้นจะต้องหลั่งชั้นของมัน ในโลกทุกวันนี้สัตว์ขาปล้องมักมีขนาดค่อนข้างเล็กโดยทั่วไปมีขนาดเล็กกว่าครึ่งเมตรถึงแม้จะมีเพียงไม่กี่อย่างเช่นปูแมงมุมญี่ปุ่น แต่ก็มีขาที่ยาวถึง 3.5 ม. (12 ฟุต) สัตว์ขาปล้องที่เล็กที่สุดนั้นมีแพลงก์ตอนประมาณ 300 ไมครอน
สัตว์ขาปล้องโบราณบางชนิดเช่น Jaekelopterus แมงป่องน้ำและ Arthropleura ญาติตะขาบเข้าหาขนาด 3 เมตร (10 ฟุต) และมีน้ำหนักมากกว่าสัตว์ขาปล้องที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน โดยทั่วไประดับออกซิเจนเป็นปัจจัย จำกัด ในขนาดอาร์โทรพอดเนื่องจากระบบไหลเวียนเลือดแบบเปิดของพวกเขานั้นไม่ได้มีประสิทธิภาพในการไหลเวียนของเลือดในขณะที่ระบบไหลเวียนโลหิตแบบปิดของสัตว์อื่น ๆ อีกมากมาย ในช่วงแระแระเมื่อ 300 ล้านปีก่อนโลกมีระดับออกซิเจนมากขึ้นซึ่งอนุญาตให้มีสัตว์ขาปล้องขนาดใหญ่โดยเฉพาะแมลงเช่น Meganeura ซึ่งเป็นญาติของแมลงปอขนาดใหญ่
Arthropods เป็นไฟลัมที่เก่าแก่มากย้อนหลังไปถึงยุค Cambrian (535 ล้านปีก่อน) และอาจจะเร็วกว่านี้ ติดตามฟอสซิลที่สร้างโดยสัตว์ขาปล้องวันที่ 535 ล้านปีก่อนและ Spriggina ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของ trilobite ลึกลับซึ่งอาจเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีอายุถึง 555 ล้านปีที่แล้ว
Arthropods เจริญเติบโตได้ดีในความร้อนและความชื้น พวกเขาใช้กลยุทธ์การให้อาหารที่เป็นไปได้ทุกอย่างตั้งแต่พืชกินพืชไปจนถึงการกินเนื้อเป็นอาหาร ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายที่สุดในโลกคุณอาจอยู่ในระยะของสัตว์ขาปล้องสองสามตัวในขณะนี้ - แมงมุมที่เป็นไปได้มากที่สุด
