สารชีวภาพคือไวรัสแบคทีเรียและเชื้อราซึ่งมีศักยภาพในการประยุกต์ใช้ในการทำสงครามชีวภาพหรือการก่อการร้ายทางชีวภาพ ตัวแทนติดเชื้อที่หลากหลายสามารถใช้งานได้ในฐานะตัวแทนทางชีวภาพและหลายประเทศได้ดำเนินโครงการวิจัยอย่างกว้างขวางเพื่อระบุตัวแทนดังกล่าวและพัฒนาวิธีการตอบสนองต่อการโจมตีทางชีวภาพ เช่นเดียวกับอาวุธนิวเคลียร์และสารเคมีสารชีวภาพถือเป็นอาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างสูง
คุณสมบัติหลายอย่างแยกแยะตัวแทนทางชีวภาพจากสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อหรือก่อให้เกิดโรค สารชีวภาพมักเป็นอันตรายถึงชีวิตและมีประสิทธิภาพสูงแม้ในปริมาณเล็กน้อย พวกมันยากมากที่จะฆ่าและสามารถกระจายตัวได้อย่างกว้างขวางและรวดเร็วในพื้นที่ขนาดใหญ่ พวกเขาอาจกระทำในหลากหลายวิธี บางคนปล่อยสารพิษที่ฆ่าคนและสัตว์ในขณะที่คนอื่นโจมตีร่างกายในทางใดทางหนึ่งทำให้เกิดความเสียหายของระบบประสาท, เลือดออกเฉียบพลัน, ปัญหาปอด, ท้องเสียและอาการอื่น ๆ
มีข้อกังวลมากมายเกี่ยวกับสารชีวภาพ อย่างแรกคือการปล่อยสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพนั้นควบคุมได้ยากมาก หากผู้ก่อการร้ายปล่อยแอนแทร็กซ์ในประเทศใดประเทศหนึ่งตัวอย่างเช่นมันอาจแพร่กระจายไปยังภูมิภาคใกล้เคียงได้อย่างรวดเร็ว สารชีวภาพยังไม่แยกความแตกต่างระหว่างพลเรือนทหารเพื่อนและศัตรูและพวกเขาสามารถทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงในระยะยาวเช่นการปนเปื้อนของที่ดินและทางน้ำ
หลายประเทศได้ลงนามในสนธิสัญญาที่พวกเขาตกลงที่จะละเว้นจากการใช้ตัวแทนทางชีวภาพในการทำสงครามและเพื่อทำลายคลังสินค้าของตัวแทนดังกล่าว อย่างไรก็ตามโปรแกรมการวิจัยเกี่ยวกับสารชีวภาพยังคงเฟื่องฟูในหลายประเทศภายใต้การโต้แย้งว่าผู้คนต้องเตรียมพร้อมสำหรับการปล่อยสารชีวภาพโดยเจตนาหรือไม่ตั้งใจ ความปลอดภัยและความปลอดภัยของบางโปรแกรมได้รับการสอบสวนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเปิดเผยเกี่ยวกับสารชีวภาพที่ถูกขโมยซึ่งมาจากห้องทดลองในรัสเซียในช่วงปลายศตวรรษที่ 20
ในขณะที่ประชาคมระหว่างประเทศได้ตกลงกันว่าควรห้ามใช้สารชีวภาพ แต่ผู้ก่อการร้ายไม่ได้ลงนามในข้อตกลงดังกล่าวและนี่เป็นสาเหตุของความกังวลอย่างยิ่ง สารชีวภาพบางชนิดนั้นง่ายต่อการได้รับและเพาะปลูกโดยมีห้องปฏิบัติการทั่วโลกจัดหาวัสดุชีวภาพเพื่อการวิจัยได้อย่างอิสระ เป็นผลให้ผู้ก่อการร้ายสามารถเริ่มต้นการโจมตีด้วยสารชีวภาพในพื้นที่เป้าหมายที่เลือกไว้ได้อย่างง่ายดาย โปรแกรมต่อต้านการก่อการร้ายทั่วโลกมีหน่วยงานเฉพาะในการตรวจสอบการขายของสิ่งมีชีวิตที่อาจเป็นอันตรายต่าง ๆ และโปรแกรมเหล่านี้ยังตรวจสอบความปลอดภัยของห้องปฏิบัติการที่ห้องปฏิบัติการที่ถูกกฎหมายและทำการตรวจคัดกรองเป็นประจำ
