การปล่อยก๊าซคาร์บอนซึ่งเรียกอีกอย่างว่าการปล่อย CO2 เป็นโมเลกุลของคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยสู่อากาศ โดยปกติแล้วเหตุผลที่ผู้คนพูดถึงพวกเขาอย่างมากก็คือเมื่อคาร์บอนไดออกไซด์ถูกปล่อยออกสู่อากาศในปริมาณที่มากมันสามารถทำให้เกิดภาวะโลกร้อนได้ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนเกินนี้สามารถดักจับรังสีอินฟราเรดจากดวงอาทิตย์ในชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งจะถูกแปลงเป็นพลังงานความร้อน พลังงานนี้ทำให้มหาสมุทรอุ่นขึ้นและสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วโลก
การเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นถ่านหินและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเป็นแหล่งปล่อยคาร์บอนที่สำคัญ การตัดไม้ทำลายป่ายังเป็นปัจจัยด้วยสองเหตุผล ประการแรกการเผาป่าสร้าง CO2 มากขึ้นและประการที่สองการลดจำนวนต้นไม้และพืชอื่น ๆ ทำให้ทรัพยากรน้อยลงในการเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นออกซิเจนผ่านกระบวนการสังเคราะห์แสง
วิธียอดนิยมที่ผู้คนพยายามสร้างสมดุลการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของตัวเองที่สร้างขึ้นโดยการเดินทางทำอาหารและใช้พลังงานไฟฟ้าที่เกิดจากเชื้อเพลิงฟอสซิลคือการซื้อคาร์บอนเครดิตซึ่งเรียกว่าคาร์บอนออฟเซ็ต ซึ่งหมายความว่าสำหรับคาร์บอนแต่ละตันที่ผู้ใช้ใช้เขาหรือเธอสนับสนุนทางการเงินกิจกรรมที่ลดคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศในปริมาณที่เท่ากัน ตัวอย่างเช่นกองทุนดังกล่าวสามารถไปสู่ความคิดริเริ่มในการปลูกต้นไม้หรือ บริษัท ที่ควบคุมพลังงานลมหรือน้ำ
เพื่อกำหนดจำนวนการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่บุคคลคนหนึ่งอาจต้องการทรงตัวบุคคลสามารถคำนวณปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของตัวเองซึ่งเป็นตัวเลขที่คำนวณจากปริมาณพลังงานเชื้อเพลิงจากฟอสซิลที่เขาใช้ในการขับเคลื่อนบ้านรถยนต์และโหมดอื่น ๆ การขนส่งที่เขาอาจใช้ ขึ้นอยู่กับเครื่องคำนวณปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เลือกมันอาจคำนึงถึงว่าเขาซื้อสินค้าเช่นอาหารและเสื้อผ้าที่ผลิตในท้องถิ่นหรือไม่และมาจากแหล่งที่ยั่งยืนหรือไม่ มันอาจเป็นเรื่องยากในการคำนวณรอยเท้าคาร์บอนที่แม่นยำ 100 เปอร์เซ็นต์ผู้คนจำนวนมากเลือกชดเชยเกินจริงเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาชดเชยเพียงพอ
มีบางคนโต้แย้งว่าการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อนหรือไม่ คนเหล่านี้บางคนเชื่อว่าโลกกำลังอุ่นขึ้นเนื่องจากกระบวนการทางธรรมชาติ ข้อโต้แย้งนั้นอาจกล่าวได้ว่า CO2 ไม่ใช่ก๊าซชนิดเดียวที่ส่งผลกระทบต่ออุณหภูมิของโลก ก๊าซอื่น ๆ ที่อาจเป็นอันตรายต่อสภาพอากาศของโลกคือมีเธน, ไนตรัสออกไซด์, โอโซนและไอน้ำ เมื่อรวมกับคาร์บอนไดออกไซด์สารเหล่านี้เรียกว่าก๊าซเรือนกระจก
