ท่อนาโนคาร์บอนเป็นการจัดเรียงรูปทรงหกเหลี่ยมของอะตอมคาร์บอนที่ถูกรีดเป็นหลอด กระบอกสูบคล้ายฟางเล็ก ๆ ของคาร์บอนบริสุทธิ์เหล่านี้มีคุณสมบัติทางไฟฟ้าที่มีประโยชน์ พวกมันถูกใช้เพื่อสร้างทรานซิสเตอร์เล็ก ๆ และลวดทองแดงหนึ่งมิติ
พวกมันได้รับการพัฒนาโดยใช้นาโนเทคโนโลยีซึ่งเป็นสนามที่ค่อนข้างใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างวงจรอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์จากอะตอมและโมเลกุลเดี่ยว นาโนแปลว่าหนึ่งพันล้านหน่วย นาโนเมตรจึงมีความยาวหนึ่งพันล้านเมตร การทดลองโครงสร้างนาโนครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2533 เมื่อวางอะตอมซีนอนเดี่ยวลงบนพื้นผิวนิกเกิลและใช้ในการสะกดโลโก้ บริษัท เป้าหมายหลักประการหนึ่งของนาโนเทคโนโลยีคือการสร้างชิปคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อื่น ๆ ที่เล็กกว่าพันเท่าในตอนนี้
ท่อนาโนคาร์บอนมีความเป็นไปได้ทางทฤษฎีอย่างมาก แต่ไม่ได้มีชีวิตอยู่ต่อ hype โดยรอบการพัฒนา นักวิจัยยังคงมองหาวิธีการใช้งานอย่างต่อเนื่องเนื่องจากแอปพลิเคชันที่ประสบความสำเร็จมีศักยภาพที่จะมีกำไรสูง
นักวิทยาศาสตร์เพิ่งประสบความสำเร็จในการปรับเปลี่ยนท่อนาโนคาร์บอนเพื่อที่จะให้อิเลคตรอนเมื่อสัมผัสกับแสง
สิ่งนี้ทำโดยมีวงแหวนคาร์บอนแบนสองวงที่มีโมเลกุลเฟอร์โรซีน (เหล็ก) เป็นวงแหวน Ferrocene มีแนวโน้มที่จะปลดปล่อยอิเล็กตรอน เมื่อสัมผัสกับแสงที่มองเห็นได้อะตอมของคาร์บอนจะยอมรับโมเลกุลของเฟอร์โรซีน
นี่เป็นครั้งแรกที่คาร์บอนนาโนทิวบ์ได้รับการผสมเพื่อรับการถ่ายโอนอิเล็กตรอนที่เกิดจากแสง นักวิจัยกล่าวว่าท่อนาโนคาร์บอนที่ได้รับการดัดแปลงเหล่านี้เป็นขั้นตอนแรกในการสร้างเซลล์แสงอาทิตย์โดยใช้เทคโนโลยีนี้
ความสามารถที่ค้นพบใหม่ของท่อนาโนคาร์บอนเพื่อใช้เป็นแหล่งกำเนิดอิเล็กตรอนมีศักยภาพสูง วันหนึ่งท่อนาโนคาร์บอนอาจแทนที่เส้นใยโลหะในเครื่อง X-ray ซึ่งมีแนวโน้มที่จะไหม้อย่างรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะใช้พวกมันในการพัฒนาเครื่องเอ็กซเรย์พกพาสำหรับใช้ในการรักษาความปลอดภัยที่สนามบินโรงพยาบาลและงานศุลกากร
ท่อนาโนคาร์บอนมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานในจอแบนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าไมโครเวฟอุปกรณ์สำหรับป้องกันไฟกระชากไฟฟ้าและหลอดความเข้มสูง
