กระบวนการทางปัญญาที่เรียกกันโดยทั่วไปว่าการรับรู้เป็นกระบวนการจำนวนมากที่ทำงานร่วมกันในการก่อตัวของความคิด ความรู้ความเข้าใจช่วยให้เราได้รับข้อมูลและทำให้ข้อสรุปมีสติและจิตใต้สำนึกเกี่ยวกับโลกรอบตัวเรา ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเราถูกนำไปใช้ในกระบวนการที่ซับซ้อนนี้เพื่อรวบรวมข้อมูล
นิยามของความรู้ความเข้าใจที่เฉพาะเจาะจงนั้นค่อนข้างคลุมเครือโดยมีการอภิปรายสหวิทยาการจำนวนมากเกี่ยวกับความหมายที่แท้จริง รากศัพท์ภาษาละตินแห่งความรู้ความเข้าใจคือ cognoscene ซึ่งแปลเป็น "เพื่อทำให้เป็นนามธรรม" "เพื่อรับรู้" และ "รู้" กระบวนการทางปัญญาอาจถูกกำหนดให้ครอบคลุมการประมวลผลข้อมูลทั้งหมดแม้ในระดับจิตใต้สำนึกหรือเป็นความสามารถในการคิดและเหตุผลอย่างเคร่งครัดซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่มีสติเฉพาะสำหรับมนุษย์ นักมานุษยวิทยาหลายคนและนักวิชาการอื่น ๆ ในสาขาวิชาที่แตกต่างกันพิจารณาความสามารถในการประมวลผลข้อมูลอย่างมีสติเป็นลักษณะที่กำหนดของมนุษย์
เพื่อที่จะเข้าใจความซับซ้อนของกระบวนการทางปัญญามันเป็นสิ่งจำเป็นที่จะต้องมีการรับรู้ในวงกว้างเกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์ทั่วไปมองโลก มีข้อมูลมากมายรอบตัวเราตลอดเวลาทำให้สามารถตัดสินใจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมได้ การตัดสินใจเหล่านี้อาจไม่สำคัญเช่นเสื้อเชิ้ตสีอะไรที่จะสวมใส่หรือช่วยชีวิตเช่นสิ่งที่ต้องทำในสถานการณ์ฉุกเฉิน กระบวนการของการนำข้อมูลที่มีอยู่ในความรู้สึกของเราและแปลเป็นข้อสรุปหรือการกระทำที่เป็นไปได้โดยความรู้ความเข้าใจ
กระบวนการเฉพาะบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับความรู้ความเข้าใจอาจเป็นความจำการเชื่อมโยงภาษาและความสนใจ กระบวนการทางปัญญาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องคือการสร้างแนวคิดการจดจำรูปแบบภาพและการแก้ปัญหา เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องตระหนักว่ากระบวนการเหล่านี้มีการทับซ้อนกันในธรรมชาติและมักจะทำงานร่วมกันในรูปแบบที่ซับซ้อนเพื่อกำหนดข้อสรุปใด ๆ เกี่ยวกับโลกภายนอกและภายใน
แม้ว่ากระบวนการทางปัญญาเหล่านี้เป็นสากล แต่มีความแตกต่างเฉพาะบุคคลที่ไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ ความแตกต่างเหล่านี้เป็นแรงผลักดันระหว่างการตัดสินใจและมุมมอง มีโรงเรียนหลายแห่งของความคิดเกี่ยวกับต้นกำเนิดของความแตกต่างทางปัญญา บางคนแย้งว่ามีความโน้มเอียงทางพันธุกรรมที่กำหนดความแตกต่างของบุคลิกภาพและคนอื่น ๆ เชื่อว่าลักษณะเหล่านี้เป็นประสบการณ์ที่ผลักดันขึ้นในขณะที่คนส่วนใหญ่มีความสอดคล้องกับความคิดที่ว่าการรวมกันของธรรมชาติและการเลี้ยงดูทำให้เราเป็นใคร
หากสองแฝดที่เหมือนกันได้รับการเลี้ยงดูในบ้านเดียวกันมันอาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะคล้ายคลึงกันในหลาย ๆ ด้าน แต่ก็ยังคงมีบุคลิกที่แตกต่าง พวกมันเหมือนกันทางพันธุกรรม แต่ยังคงมีกระบวนการทางความรู้ที่แตกต่างกันซึ่งกำหนดวิธีที่พวกเขาเข้าใจโลก นี่เป็นตัวอย่างว่าประสบการณ์หรือการเลี้ยงดูของพวกเขาทำให้พวกเขาแตกต่างกันอย่างไร ในทางกลับกันหากฝาแฝดทั้งสองนี้แยกจากกันตั้งแต่แรกเกิดและเติบโตขึ้นในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันพวกเขาอาจยังคงมีความคล้ายคลึงกันบางอย่างในบุคลิกภาพให้หลักฐานที่สนับสนุนความบกพร่องทางพันธุกรรมในบุคลิกภาพ
