การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO 2 ) เกิดขึ้นเมื่อปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศไม่ว่าจะโดยธรรมชาติหรือผ่านกิจกรรมของมนุษย์เช่นการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล คาร์บอนไดออกไซด์เป็นสารประกอบทางเคมีที่ประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนหนึ่งอะตอมและออกซิเจนสองอะตอมที่อยู่ในขั้นตอนของก๊าซในชั้นบรรยากาศของโลก บรรยากาศเป็นชุดของชั้นก๊าซที่ล้อมรอบโลก ก๊าซเหล่านี้ถูกผูกไว้กับดาวเคราะห์และป้องกันไม่ให้ลอยไปในอวกาศด้วยแรงโน้มถ่วงของโลก บรรยากาศส่วนใหญ่ประกอบด้วยไนโตรเจนและออกซิเจน แต่มีก๊าซอื่น ๆ รวมถึงคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนเล็กน้อยอยู่ในบรรยากาศเช่นกัน
อย่างไรก็ตามการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่น ๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นทำให้เสียสมดุลนี้ ก๊าซเรือนกระจกเป็นก๊าซในชั้นบรรยากาศที่ปล่อยให้แสงอาทิตย์ผ่านชั้นบรรยากาศไปถึงโลก เมื่อแสงกระทบโลกบางส่วนก็กระเด้งกลับไปสู่อวกาศเช่นรังสีอินฟราเรดหรือความร้อน ก๊าซเรือนกระจกดักจับความร้อนนี้ในบรรยากาศจึงทำให้โลกอุ่นขึ้นในปรากฏการณ์ที่เรียกว่าภาวะเรือนกระจก ก๊าซเรือนกระจกจำนวนหนึ่งมีความจำเป็นต่อการควบคุมสภาพอากาศของโลกและทำให้โลกอบอุ่นพอสำหรับชีวิต แต่ความร้อนที่มากเกินไปอาจเป็นอันตรายต่อชีวิต
กระบวนการทางธรรมชาติเกิดขึ้นซึ่งปล่อยและกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศในการแลกเปลี่ยนที่ซับซ้อนอย่างต่อเนื่องซึ่งเรียกว่าวัฏจักรคาร์บอน กระบวนการที่รับผิดชอบการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์นั้นเรียกว่าแหล่งกำเนิดและกระบวนการที่กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์นั้นเรียกว่าอ่างล้างมือ แหล่งธรรมชาติของ CO 2 รวมถึงการหายใจของพืชและสัตว์เช่นการหายใจออกของมนุษย์และการระเบิดของภูเขาไฟ อ่างล้างมือตามธรรมชาติรวมถึงการสังเคราะห์ด้วยแสงของพืชซึ่งพืชจะกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศเพื่อสร้างน้ำตาลและเก็บไว้ในชีวมวลของพืช มหาสมุทรเป็นทั้งแหล่งจมและแหล่งน้ำที่มีเขตร้อนมักปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำทะเลที่เย็นกว่าดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์
ในวัฏจักรคาร์บอนที่มีสุขภาพดีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะถูกยกเลิกโดยการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อไม่ให้มีการเปลี่ยนแปลงสุทธิในความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศ กิจกรรมของมนุษย์เช่นการผลิตโลหะการผลิตแร่และการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลได้เพิ่มการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในขณะเดียวกันมลพิษทางทะเลและการตัดไม้ทำลายป่าการตัดต้นไม้และพืชอื่น ๆ สำหรับไม้การเกษตรและการพัฒนาเมืองได้ขัดขวางกระบวนการธรรมชาติของการกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในช่วงเวลาระหว่างการปฏิวัติอุตสาหกรรมของปี 1700 และ 2005 ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้น 35% ซึ่งบ่งชี้ว่าแหล่งที่มาในวัฏจักรคาร์บอนได้ก้าวล้ำอ่างล้างมือ
เมื่อเชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นถ่านหินก๊าซหรือน้ำมันถูกเผาเพื่อสร้างพลังงานพวกมันจะปล่อยคาร์บอนในรูปของ CO 2 เชื้อเพลิงฟอสซิลเหล่านี้มักถูกเผาเพื่อสร้างกระแสไฟฟ้าสำหรับที่อยู่อาศัยและอุตสาหกรรมสร้างความร้อนและเคลื่อนย้ายยานพาหนะเช่นเครื่องบินรถไฟรถไฟรถยนต์และเรือ กระบวนการผลิตแร่ของมะนาวปูนซิเมนต์และโซดาแอชเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาทางเคมีที่เปลี่ยนสารเคมีภายในวัตถุดิบเพื่อสร้างการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ การปล่อย CO 2 เกิดขึ้นจากวิธีการที่คล้ายกันในการผลิตโลหะเช่นเหล็กสังกะสีและตะกั่ว ความเสื่อมโทรมของผลิตภัณฑ์จากปิโตรเลียมและการผลิตสารเคมีเช่นแอมโมเนียยังช่วยให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
