Flatworms สมาชิก phylum Platyhelminthes ความหมาย "หนอนแบน" ในภาษากรีกเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างง่ายโดยไม่มี coelom จริงหรือโพรงร่างกาย ซึ่งแตกต่างจาก cnidarians เช่นแมงกะพรุนซึ่งมีเพียงสองชั้นเชื้อโรคและบรรพบุรุษของพวกเขาไม่เคยมี coelom, flatworms เป็น triploblastic (มีสามชั้นจมูก) และวิวัฒนาการมาจากสัตว์ที่ซับซ้อนมากขึ้นด้วย coeloms ในขั้นต้นมีความคิดว่าพยาธิตัวกลมเป็นพื้นฐานในโปรโตโซม (เป็นสัตว์ขนาดใหญ่) แต่สิ่งนี้ถูกพบว่าเป็นจริงของกลุ่ม Acoela และ Nemertodermatida สัตว์เหล่านี้ได้รับไฟลัม Acoelomorpha
Flatworms ส่วนใหญ่เป็นสัตว์น้ำถูกพบในสภาพแวดล้อมทางทะเลและน้ำจืดรวมทั้งสภาพแวดล้อมทางบกที่ชื้น ในไอร์แลนด์และสก็อตแลนด์พยาธิตัวตืดหนึ่งตัว Arthurdendyus triangulatus ประสบความสำเร็จอย่างมากตั้งแต่การแนะนำโดยไม่ได้ตั้งใจในทศวรรษ 1960 มันได้เข้ามาแทนที่ไส้เดือนในประเทศเป็นส่วนใหญ่ นี่เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจของสปีชีส์ acoelomate ที่มีชนิด coelomate บนพื้นดินซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ค่อนข้างหายาก โดยปกติ acoelomates จะประสบความสำเร็จในน้ำที่พวกเขาจะได้รับการกระแทกที่ดีขึ้นจากผลกระทบทางกายภาพ เนื่องจากพยาธิตัวแบนเป็น acoelomate ร่างกายของพวกเขาจึงไม่มี "ให้" หมายความว่าแรงกดดันจากภายนอกสามารถทำให้อวัยวะเสียหายได้ง่าย
พยาธิตัวกลมเป็นสิ่งมีชีวิตอิสระหรือกาฝากซึ่งมีตั้งแต่กล้องจุลทรรศน์จนถึง 90 ฟุต (27 ม.) ในกรณีของพยาธิตัวตืดซึ่งพบในลำไส้ของสัตว์มีกระดูกสันหลัง มีพยาธิตัวตืดสี่ชั้น: Trematoda (flukes), Cestoda (พยาธิตัวตืด), Monogenea (ปรสิตปลาตัวเล็ก ๆ ) และ Turbellaria (ตัวแบนที่อาศัยอยู่กินเนื้อเป็นอาหารฟรี) Flukes เป็นปรสิตของสัตว์มีกระดูกสันหลังและหอยในขณะที่พยาธิตัวตืดเป็นปรสิตของสัตว์มีกระดูกสันหลัง โดยพื้นฐานแล้วสามในสี่ของชั้นเรียนพยาธิตัวแบนเป็นปรสิตในขณะที่ชั้นเรียนหนึ่งว่าง พยาธิตัวกลมที่มีชีวิตอิสระมีลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่ซับซ้อนกว่าเล็กน้อยเช่น ocelli (จุดตา) ที่ตรวจจับแสงรอบข้างและใบหู (flap คล้ายหู) ที่รับรู้ถึงกระแสน้ำ
มีพยาธิตัวกลมแบนประมาณ 25,000 สายพันธุ์ทำให้พวกมันกลายเป็น acoelomate phyla ที่ใหญ่ที่สุด สัตว์ส่วนใหญ่โดยสายพันธุ์ (> 99%) เป็น coelomate แม้ว่าสัตว์ acoelomate บางชนิดเช่นไส้เดือนฝอยจะมีจำนวนมากอย่างมากพบได้ในทุกสภาพแวดล้อม เช่นเดียวกับ acoelomates อื่นและบาง coelomates, flatworms ย้ายโดยการเคลื่อนไหวของคลื่น พยาธิพยาธิตัวกลมติดอยู่กับโฮสต์ของมันโดยใช้แฮปเตอร์ซึ่งเป็นโครงสร้างพิเศษที่ทั้งสองยึดติดกับโฮสต์และอนุญาตให้กินอาหาร
