Fullerenes เป็นรูปแบบของโมเลกุลคาร์บอนที่ไม่ใช่กราไฟต์หรือเพชร พวกเขาประกอบด้วยการจัดเรียงทรงกลมทรงรีหรือทรงกระบอกของอะตอมคาร์บอนหลายสิบ ฟูลเลอรีเนสถูกตั้งชื่อตามริชาร์ดบัคมินสเตอร์ฟูลเลอร์สถาปนิกที่รู้จักกันในการออกแบบโดมเนื้อที่ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับทรงกลมฟูเลอรีเนส ฟูลเลอรีนทรงกลมดูเหมือนลูกฟุตบอลและมักถูกเรียกว่า "บัคกี้บอล" ในขณะที่ฟูลเลอรีนทรงกระบอกเรียกว่า "บัคกี้ฟุต" หรือ "nanotubes"
Fullerenes ถูกค้นพบว่าเป็นความประหลาดใจที่ไม่คาดคิดในระหว่างการทดลองเลเซอร์สเปคโทรสโกปีที่มหาวิทยาลัยไรซ์ในเดือนกันยายน 1985 รางวัลโนเบลสาขาเคมีปี 1996 ได้รับรางวัลจากศาสตราจารย์ Robert F. Curl จูเนียร์ Richard E. Smalley และ Sir Harold W. Kroto . โมเลกุลของฟูลเลอรีนประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอน 60, 70 หรือมากกว่าซึ่งแตกต่างจากเพชรและกราไฟต์ซึ่งเป็นรูปแบบของคาร์บอนที่คุ้นเคยมากกว่า
ฟูลเลอรีนเกิดขึ้นได้ในปริมาณเพียงเล็กน้อยตามธรรมชาติ แต่มีการแนะนำเทคนิคหลายอย่างสำหรับการผลิตในปริมาณที่มากขึ้น เทคนิคที่ทันสมัยใช้เปลวไฟเบนซีนในการผลิตฟูลเลอรีน เทคนิคอื่น ๆ รวมถึงการระเหยของแท่งกราไฟต์และการสะสมไอสารเคมีเร่งปฏิกิริยาจากไอเอทานอล
ตระกูลคาร์บอนฟูลเลอรีนมีคุณสมบัติพิเศษมากมาย ท่อนาโนฟูลเลอรีนมีความต้านทานแรงดึงสูงกว่าโลหะผสมเหล็กความแข็งแรงสูงประมาณ 20 เท่าและความหนาแน่นครึ่งหนึ่งของอลูมิเนียม ท่อนาโนคาร์บอนแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติพิเศษยิ่งยวดและท่อนาโนเดี่ยวยาว 4 เซนติเมตรถูกสังเคราะห์ขึ้นมา มี บริษัท หลายแห่งที่มีการพัฒนาท่อนาโนสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์รวมถึงหน่วยความจำคอมพิวเตอร์สายอิเล็กทรอนิกส์และวัสดุศาสตร์ nanotubes วันหนึ่งสามารถใช้ในการสร้างคอมพิวเตอร์แห่งอนาคตที่เป็นไปไม่ได้ด้วยเทคนิคการพิมพ์หินแบบดั้งเดิม
Nanotubes เป็นจุดศูนย์กลางสำคัญในกระแสข่าวลือรอบ ๆ เขตข้อมูลใหม่ของ "นาโนเทคโนโลยี" บางครั้งสมาคมอาจทำให้เข้าใจผิด เมื่อนักฟิสิกส์ Richard Feynman เสนอระบบการผลิตอาคารที่ประกอบผลิตภัณฑ์ในระดับโมเลกุล ("นาโนเทคโนโลยีระดับโมเลกุล") เขากำลังพูดถึงระบบเครื่องจักรขนาดเล็กที่มีประสิทธิภาพไม่ใช่การสร้างวัสดุนาโนระดับแปลกใหม่เช่น fullerenes โดยใช้เทคนิคเคมีระดับมหภาค . โรงงานขนาดเล็กที่สร้างขึ้นจาก fullerenes ทั้งหมดจะมีคุณสมบัติเป็นนาโนเทคโนโลยีระดับโมเลกุล แต่ fullerenes ด้วยตัวเองทำไม่ได้ นี่คือความแตกต่างที่สำคัญมักจะมองข้ามโดยนักวิชาการบางคนผู้ร่วมทุนและนักเทคโนโลยีที่ชอบใช้คำว่า "นาโนเทคโนโลยี" เป็นเครื่องมือในการดึงดูดเงินทุนหรือความสนใจ
