เซลล์ Glial หรือ Glia เป็นเซลล์เฉพาะที่พบได้ทั่วระบบประสาทเพื่อรองรับการทำงานของมัน ในอดีตพวกเขาไม่ได้ทำการศึกษามากนักเนื่องจากมีความสนใจในเซลล์ประสาทมากขึ้นเชื่อว่าเซลล์ glial ทำหน้าที่คล้ายกับมอร์ตาร์เพื่อยึดระบบประสาทเข้าด้วยกัน การวิจัยในปี 1960 เริ่มเผยให้เห็นว่าเซลล์เหล่านี้มีบทบาทสำคัญมากมายรวมถึงความสามารถในการส่งสัญญาณถึงกันและกันและควบคุมการส่งสัญญาณกับเซลล์อื่น ๆ การศึกษาเกี่ยวกับหน้าที่ของพวกเขามีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจว่าระบบประสาททำงานอย่างไรและฟื้นตัวจากการบาดเจ็บ
บทบาทหนึ่งของเซลล์ glial เป็นหนึ่งในฉนวน ชนิดย่อยที่เฉพาะเจาะจงที่รู้จักกันในนาม oligodendrocyte ผลิตไมอีลินซึ่งช่วยปกป้องเซลล์ประสาทจากกันและกันและควบคุมการเคลื่อนที่ของสัญญาณ เซลล์ Glial เช่น astrocytes ให้การสนับสนุนโครงสร้างเพื่อให้เซลล์ประสาทอยู่ในตำแหน่งและยังให้อาหารและล้าง เมื่อเซลล์ประสาทสร้างของเสียเซลล์รอบข้างจะถูกนำไปกำจัดเพื่อการแปรรูป เซลล์ glial อื่น ๆ ที่เรียกว่า microglia สามารถโจมตีสิ่งมีชีวิตที่บุกรุกและเซลล์ประสาทที่ตายแล้วเพื่อเอาออก
นักวิจัยที่ทำงานกับเซลล์ประสาทจะต้องปลูกฝัง Glia เคียงข้างพวกเขาเพื่อให้การสนับสนุนที่จำเป็น มิฉะนั้นเซลล์ประสาทไม่สามารถอยู่รอดในวัฒนธรรม ความสมดุลที่แท้จริงของตัวเลขระหว่างเซลล์ glial และเซลล์ประสาทเป็นเรื่องของการสนทนา แต่เดิมเชื่อกันว่าประมาณเก้าต่อหนึ่ง แต่งานวิจัยอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าอาจมีเซลล์ประสาทมากกว่าเดิมที่เชื่อโดยนักวิจัยที่พยายามนับพวกมัน เซลล์ glial มากกว่าเซลล์ประสาทมีอยู่โดยรวมในระบบประสาทแม้ว่าจำนวนที่แน่นอนไม่แน่นอน
Microglia เกิดขึ้นจากไขกระดูกและได้รับการต่ออายุอย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต เซลล์อื่นพัฒนาจากหลอดประสาทและยอดซึ่งเป็นโครงสร้างเดียวกันที่ก่อให้เกิดส่วนที่เหลือของระบบประสาท พวกมันถูกกระจายไปทั่วระบบประสาทส่วนกลางและอุปกรณ์ต่อพ่วงเพื่อรองรับฟังก์ชั่นที่หลากหลาย การควบคุมสภาพแวดล้อมของพวกเขาเป็นหนึ่งในภารกิจที่สำคัญที่สุดของพวกเขาทำให้เป็นไปได้สำหรับสัญญาณทางระบบประสาทที่ซับซ้อนในการส่งผ่านเซลล์ประสาท
ความผิดปกติสามารถเกิดขึ้นได้ในเซลล์ glial สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงโรคมะเร็งที่เซลล์เริ่มสร้างซ้ำจากการควบคุม ตัวอย่างเช่นแอสโทรไทรติมาเป็นมะเร็งที่เกิดขึ้นในแอสโตรเจนต์ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อกลไกการควบคุมตามปกติของเซลล์ปิดตัวลงและมันยังคงแบ่งและเติบโต การรักษาอาการเหล่านี้อาจซับซ้อนเนื่องจากอาจต้องผ่าตัดและการรักษาอื่น ๆ ในบริเวณที่บอบบางของสมองซึ่งอาจทำให้ผู้ป่วยมีความเสี่ยงเช่นสมองถูกทำลายซึ่งนำไปสู่การบกพร่องทางสติปัญญา
