กระจุกดาวทรงกลมเป็นกลุ่มดาวที่หนาแน่นซึ่งโคจรรอบแกนกาแล็กซี่ ในทางช้างเผือกมีการค้นพบกระจุกดาวทรงกลมมากกว่า 100 ดวงและ ณ จุดหนึ่งก็มีอีกมากมาย โครงสร้างเหล่านี้เป็นสิ่งก่อสร้างที่เก่าแก่ที่สุดในกาแลคซีด้วยวัสดุที่อาจให้ข้อมูลเกี่ยวกับอายุของจักรวาลนอกเหนือจากการเพิ่มความเข้าใจในความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับทางช้างเผือก กระจุกดาวทรงกลมที่ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์ชั้นสูงน่ารักบางภาพสามารถพบได้บนเว็บไซต์ดาราศาสตร์
องค์ประกอบของกระจุกดาวทรงกลมสามารถรวมดาวได้มากถึงหนึ่งล้านดวงและโครงสร้างอาจมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 200 ปีแสง ดวงดาวในกระจุกนั้นมักจะหนาแน่นที่สุดอยู่ตรงกลาง เมื่อเวลาผ่านไปกระจุกดาวทรงกลมจะสลายตัวเนื่องจากพวกเขาพบแกนกาแลคซี การศึกษาโครงสร้างเหล่านี้ดูเหมือนจะแนะนำว่าพวกเขาไม่น่าจะสนับสนุนระบบดาวเคราะห์เพราะดาวฤกษ์อยู่ใกล้กันมากพอที่จะดึงดาวเคราะห์ออกจากวงโคจรได้
ภายในกระจุกทรงกลมมีฝุ่นระหว่างดวงดาวน้อยที่สุด องค์ประกอบของดวงดาวเองก็แสดงให้เห็นว่าพวกมันมีอายุมาก ข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของคลัสเตอร์และเนื้อหาสามารถหาได้จากวิธีการถ่ายภาพรวมถึงการใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ไวต่อรังสีเอกซ์อินฟราเรดและรังสีชนิดอื่นที่มองไม่เห็น การสำรวจประเภทนี้สามารถให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับวัตถุอื่น ๆ ในจักรวาลนอกเหนือจากการสร้างภาพที่สวยงามซึ่งมักจะทำให้สาธารณชนสนใจวิทยาศาสตร์ซึ่งเป็นสาเหตุที่ใช้สำหรับเครื่องมือส่งเสริมการขายในโปรแกรมที่สนับสนุนการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
การพบเห็นการบันทึกครั้งแรกของกระจุกดาวทรงกลมนั้นเกิดขึ้นในช่วงกลางปี 1600 แม้ว่ามันจะใช้เวลานานกว่าสำหรับคนทั่วไปที่จะตระหนักว่า เมื่อความละเอียดของกล้องโทรทรรศน์ดีขึ้นผู้คนเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับวัตถุระยะไกลซึ่งได้รับการบันทึกและเป็นที่รู้จัก แต่ไม่เข้าใจโดยนักดาราศาสตร์รุ่นก่อน ๆ กล้องโทรทรรศน์ที่ดีกว่ายังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุโครงสร้างที่ถูกซ่อนไว้ก่อนหน้านี้มากขึ้น
กระจุกดาวทรงกลมได้รับการยอมรับในกาแลคซีแห่งอื่นเช่นกัน นักวิจัยยังได้ระบุกระจุกดาวทรงกลมที่อายุน้อยกว่าซึ่งช่วยให้พวกเขาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับรูปแบบของโครงสร้างเหล่านี้และความแตกต่างในช่วงเวลาหนึ่ง ข้อมูลทั้งหมดนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับผู้ที่พยายามเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับต้นกำเนิดของจักรวาลหรือผู้ที่สนใจเพียงแค่อธิบายปรากฏการณ์ที่มีอยู่ในจักรวาล
