Nautiloids เป็น subclass ของ mollusks cephalopod ที่เกี่ยวข้องกับ cephalopods อื่น ๆ เช่น squid และ octopuses มีเพียงไม่กี่ชนิดที่ทันสมัยของ nautiloids เช่น Chambered Nautilus แต่ nautiloids เป็นกลุ่มฟอสซิลที่สำคัญอย่างยิ่งโดยมีตัวอย่างมีอายุย้อนหลังไปถึง 515 ล้านปีก่อนในช่วงปลายยุค Cambrian Nautiloids เป็นเซฟาโลพอดคนแรกและเป็นหนึ่งในสัตว์ "ขั้นสูง" ตัวแรกที่ปรากฏในแคมเบรียมีสมองและระบบประสาทที่ค่อนข้างใหญ่
heydey ของ nautiloids อยู่ในช่วงยุค Paleozoic จากประมาณ 515 ถึง 251 ล้านปีก่อน ในช่วงเวลานี้พวกเขาเป็นนักล่าชั้นนำของทะเลและได้พัฒนารูปแบบเปลือกหอยที่หลากหลาย Nautiloids เป็นเซฟาโลพอดตัวแรกที่พัฒนาจากหอยที่เรียบง่ายกว่าและครอบครองโพรงของนักล่า ในเวลาเพียง 50 ล้านปีพวกเขาเปลี่ยนจากยักษ์ใหญ่เพียงไม่กี่มิลลิเมตรไปเป็น 8 เมตร (26 ฟุต) เช่น Cameroceras ซึ่งคิดว่าเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในช่วงเวลาที่อาศัยอยู่ในยุคออร์โดวิเชียน 450 ล้านปีก่อน
เช่นเดียวกับหอยส่วนใหญ่หอยโข่งทุกตัวมีเปลือกหอยซึ่งพัฒนาเป็นเส้นตรงในตอนแรกจากนั้นก็โค้ง เปลือกนี้ประกอบด้วยห้องภายในจำนวนมากหรือกล้องแยกจากผนังที่เรียกว่า septa ห้องที่แตกต่างเหล่านี้ผลิตโดยสัตว์เมื่อมันโตขึ้น หอยโข่งมักจะอยู่ในห้องสุดท้ายเสมอเรียกว่าห้องนั่งเล่นและมีเนื้อเยื่อเนื้อที่ผ่านเข้ามาในห้องทำให้เกิดกาลักน้ำ กาลักน้ำช่วยให้หอยโข่งกำจัดน้ำออกจากห้องของเปลือกหอยซึ่งช่วยให้สามารถลอยตัวได้โดยการจับคู่ความหนาแน่นภายในกับน้ำทะเลรอบ ๆ อย่างใกล้ชิด
เช่นเดียวกับปลาหมึกคนอื่น ๆ หอยโข่งคว้าอาหารโดยใช้หนวดของมันและกินมันด้วยปากของมันที่คมชัด พวกเขาเห็นมหาสมุทรรอบ ๆ พวกเขาโดยใช้ดวงตาที่ไร้เลนส์สองตัวที่ทำงานโดยใช้หลักการที่คล้ายคลึงกับของกล้องรูเข็ม ดวงตาที่ไม่เหมือนใครเหล่านี้เป็นตัวกลางวิวัฒนาการที่สำคัญระหว่างแพทช์ที่ไวต่อแสงที่พบในสัตว์เช่นดาวเคราะห์และดวงตาที่ใช้เลนส์ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นของสัตว์อื่นเช่นปลา พวกเขาได้ช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการทำความเข้าใจว่าอวัยวะที่ซับซ้อนเช่นตาสามารถพัฒนาขึ้นแบบค่อยเป็นค่อยไปได้อย่างไรในแต่ละขั้นตอนกลางจะได้รับประโยชน์ที่ปรับตัวได้ทันที
