Neanderthals เป็นเผ่าพันธุ์ที่สูญพันธุ์ของ Homo ซึ่งรวมถึงมนุษย์และบรรพบุรุษของเราหลายคน มนุษย์ยุคโบราณมีอยู่ระหว่างประมาณ 130,000 ถึง 24,000 ปีที่แล้วและสามารถคิดได้ว่าเป็นมนุษย์ยุคแรกที่ปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศยุคน้ำแข็งที่รุนแรง พวกมันค่อนข้างสั้น (ความสูงเฉลี่ย 5 '5' 'สำหรับตัวผู้ตัวเตี้ยสำหรับผู้หญิงไม่กี่นิ้ว) แต่ก็สร้างได้ดี ในความเป็นจริงการสัมผัสกันระหว่าง Neanderthals กับมนุษย์สมัยใหม่อาจมีส่วนทำให้ความเชื่อในตำนานของคนแคระ Neanderthals มีกะโหลกศีรษะเตี้ยแบนยื่นออกมากลางใบหน้ามีขนาดสมองใหญ่กว่ามนุษย์ 10% และมีลักษณะทางกายภาพอื่น ๆ อีกสองสามโหลที่ทำให้พวกมันแตกต่างจากมนุษย์สมัยใหม่เช่นเดียวกับการแยกความคิดที่ว่ายุคมนุษย์เป็นเพียงสายพันธุ์ย่อย ของ Homo sapiens
ยุคไม่เคยมีอยู่ในจำนวนมากมาก; นักวิทยาศาสตร์คิดว่าไม่เคยมีประมาณ 10,000 คนในเวลาใดก็ตาม พบฟอสซิลยุคมนุษย์ยุคหินประมาณ 400 ชนิดบางตัวมีเนื้อเยื่ออ่อนบางส่วนถูกสงวนไว้เพื่อให้สามารถเข้าถึงสารพันธุกรรม เช่นเดียวกับสมาชิกคนอื่น ๆ ของประเภทตุ๊ดมนุษย์ยุคหินอาศัยอยู่ในกลุ่มชนเผ่าตั้งแต่ 20 ถึง 200 สมาชิก
เป็นเผ่าพันธุ์ Homo ล่าสุดที่สูญพันธุ์ Neanderthals มีความก้าวหน้าในเทคโนโลยีและวัฒนธรรมเมื่อเปรียบเทียบกับเผ่าพันธุ์ก่อนหน้านี้เช่น Homo habilis หรือ Homo erectus อุตสาหกรรมหินของพวกเขาเรียกว่า Mousterian และมีอาวุธสองคมที่คมชัดรวมถึงขวานแครปเปอร์หอกและอื่น ๆ มีหลักฐานบางอย่างที่ Neanderthals ทำหอกเพื่อใช้เป็นขีปนาวุธซึ่งโดยทั่วไปแล้วการปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์ของเราคือ Homo sapiens มนุษย์ยุคกลางมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ซับซ้อนอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์สมัยใหม่โดยทั่วไป: การฝังศพพิธีกรรม, ที่พักอาศัยที่ซับซ้อน, การใช้ไฟและสัตว์ที่น่าสนใจ เช่นเดียวกับกลุ่มคนบางกลุ่มนอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าพวกเขาฝึกกินเนื้อมนุษย์กินคนซึ่งอาจเป็นผลข้างเคียงของการขาดแคลนอาหารในทุนดรายุโรปและเอเชีย
มีหลักฐานทางกายวิภาคและทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งว่า Neanderthals มีภาษาหรือรูปแบบของคำพูดที่ซับซ้อนกว่าแค่คำราม พวกเขามีกระดูกไฮออยด์ซึ่งเชื่อมต่อลิ้นกับกล่องเสียงทำให้มีการเคลื่อนไหวของลิ้นและกล่องเสียงในวงกว้างกว่าบิชอพอื่น ๆ การศึกษาเกี่ยวกับหูของมนุษย์ยุคหินจากซากดึกดำบรรพ์ชี้ให้เห็นถึงความอ่อนไหวของเสียงและ DNA ที่สกัดจากกระดูกแสดงให้เห็นถึงการมียีน FOXP2 รุ่นเดียวกันกับมนุษย์สมัยใหม่ซึ่งเป็นยีนที่รู้จักกันดีในภาษามนุษย์
เนื่องจากยุคมนุษย์ไม่ได้สูญพันธุ์ไปนานนัก DNA ของพวกมันสามารถสกัดได้จากกระดูกด้านขวาและเชื่อว่าจีโนมของมนุษย์ยุคหินจะถูกเรียงลำดับในอนาคตอันใกล้ นี่เป็นการเปิดโอกาสของการฟื้นฟูยุคมนุษย์โดยการสังเคราะห์จีโนมที่สมบูรณ์แล้วฉีดเข้าไปในไข่ที่ปฏิสนธิแล้วเลี้ยงทารกในครรภ์ที่เกิดขึ้นในครรภ์มนุษย์ การคืนชีพของมนุษย์ยุคหินจะเป็นหนึ่งในความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ทั้งหมด แต่นำเสนอคำถามเชิงจริยธรรมที่ท้าทาย
