Photovoltaics เป็นสาขาของเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการใช้แผงเซลล์แสงอาทิตย์เพื่อให้พลังงาน Photovoltaics เพิ่งได้รับความนิยมเนื่องจากความต้องการพลังงานสะอาดและพลังงานหมุนเวียนเพิ่มมากขึ้น แผงเซลล์แสงอาทิตย์ทำงานโดยแปลงรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) ในแสงแดดเป็นไฟฟ้าและไม่ปล่อยมลพิษ แสงแดดเป็นทรัพยากรที่ไม่มีที่สิ้นสุดเหมือนเชื้อเพลิงฟอสซิล
ในเซลล์แสงอาทิตย์เซลล์แสงอาทิตย์ที่ทำจากซิลิคอนหรือวัสดุเซมิคอนดักเตอร์อื่น ๆ จะถูกจัดเรียงเป็นโมดูลหรือแผงเซลล์แสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ซึ่งจะรวมกันในแผงเซลล์แสงอาทิตย์ขนาดใหญ่กว่า เซลล์แสงอาทิตย์ดูดซับพลังงานจากแสงอาทิตย์และอิเล็กตรอนจะแยกตัวออกจากอะตอมในกระบวนการ อิเล็กตรอนจะถูกใช้เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แผงเซลล์แสงอาทิตย์มักได้รับการออกแบบมาให้ครอบคลุมพื้นที่ที่ไม่ได้ใช้งานเป็นอย่างมากที่สัมผัสกับแสงแดดจำนวนมากเช่นหลังคาบ้านหรือพื้นที่กว้างใหญ่ที่ไม่ได้ใช้เช่นทะเลทราย บางครั้งแผงเซลล์แสงอาทิตย์ได้รับการออกแบบมาเพื่อจับแสงอาทิตย์ในปริมาณสูงสุดโดยเคลื่อนที่ตลอดทั้งวันหันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ขณะเคลื่อนที่ผ่านท้องฟ้า
เนื่องจากความนิยมล่าสุดในแหล่งพลังงานทดแทนพลังงานทดแทนเซลล์แสงอาทิตย์ได้เติบโตขึ้น หนึ่งในปัญหาที่สำคัญที่สุดในปัจจุบันในด้านการลดต้นทุนเริ่มต้นของระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ แม้ว่าพลังงานแสงอาทิตย์จะมีราคาถูกกว่าแหล่งพลังงานอื่น ๆ เมื่อติดตั้งระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ แต่ค่าใช้จ่ายเริ่มต้นในการติดตั้งระบบหรือการสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์นั้นสูงมากในปัจจุบัน อย่างไรก็ตามเมื่อผู้คนจำนวนมากใช้พลังงานไฟฟ้าโซลาร์เซลล์และเทคโนโลยีดีขึ้นราคาก็กำลังลดลง
Photovoltaics ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงประสิทธิภาพของแผงเซลล์แสงอาทิตย์ เนื่องจากเซลล์แสงอาทิตย์ผลิตกระแสตรง (DC) ซึ่งจะต้องแปลงเป็นกระแสสลับ (AC) เพื่อใช้ในเทคโนโลยีที่ทันสมัยจึงมีการสูญเสียพลังงานในกระบวนการแปลงปัจจุบันจากสี่ถึง 12 เปอร์เซ็นต์ เซลล์สุริยะที่มีประสิทธิภาพสูงเชิงทดลองยังไม่ได้ใช้งานอย่างกว้างขวาง แต่มีประสิทธิภาพสูงกว่าค่าเฉลี่ยของตลาดในปัจจุบันถึงสามเท่า
