เซลล์ Prokaryotic เป็นเซลล์ดั้งเดิมที่ไม่มีนิวเคลียส แทนที่จะเก็บสารพันธุกรรมในโครโมโซมที่มีการจัดระเบียบอย่างดีซึ่งได้รับการปกป้องโดยนิวเคลียสที่ยึดด้วยเมมเบรนโพรคาริโอเก็บวัสดุทางพันธุกรรมของพวกมันไว้ในรูปของ "นิวรอยด์" ที่มีรูปร่างผิดปกติซึ่งประกอบด้วย DNA 60% DNA ที่สำคัญยังถูกเก็บไว้ใน organelles ขนาดเล็กนอกนิวเคลียสที่เรียกว่าพลาสมิดซึ่งเป็นวงแหวนทางพันธุกรรมขนาดเล็ก (1-400 กิโลกรัม) ที่คัดลอกพร้อมกับกระบวนการปกติของการแบ่งเซลล์และสามารถแลกเปลี่ยนระหว่าง prokaryotes การแลกเปลี่ยนพลาสมิดมีความรับผิดชอบบางส่วนสำหรับความสามารถของโปรคาริโอตในการปรับตัวเข้ากับภัยคุกคามภายนอกเช่นยาปฏิชีวนะได้อย่างรวดเร็ว
Prokaryotes ครอบคลุมโดเมน Bacteria และ Archaea ซึ่งเป็นสองในสามของโดเมนของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดอีกชื่อหนึ่งคือ Eucaryota ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่เราคุ้นเคย โพรคารีโอทส่วนใหญ่เป็นอิสระและอิสระแม้ว่าบางรูปแบบต่าง ๆ ของอาณานิคมและไซยาโนแบคทีเรียก็แสดงให้เห็นถึงระดับของความแตกต่างของเซลล์ซึ่งสามารถตีความได้ว่าเป็นพืชที่มีลักษณะดั้งเดิมเช่นก้านต้นองุ่นและอื่น ๆ
การแบ่งระหว่างยูคาริโอตและโปรคาริโอตถือเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดในอาณาจักรแห่งชีวิต โปรคาริโอตแบบง่าย ๆ ของโดเมน Archaea นั้นมีอยู่ 3.8 พันล้านปีหรือนานกว่านั้นในขณะที่ยูคาริโอตมีอยู่เพียงประมาณ 600 ล้านปีซึ่งแตกต่างจากปัจจัยหกตัว นักโหราศาสตร์และผู้ที่ชื่นชอบเรื่องอวกาศหลายคนหวังว่าจะได้พบชีวิตยูคาริโอตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ซึ่งสภาพการณ์นั้นรุนแรงเกินไปสำหรับการเกิดขึ้นของโปรคาริโอตในชีวิต หนึ่งในสถานที่ที่มีศักยภาพอ้างถึงคือทะเลสาบมีเธนของไททันดวงจันทร์ดาวเสาร์
ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโปรคาริโอตคือสิ่งที่ทำให้ชีวิตในรูปแบบอื่น ๆ เป็นไปได้ - การแปลงมวลของ CO2 ในชั้นบรรยากาศเป็นออกซิเจน เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 2.4 พันล้านปีก่อนและถูกเรียกว่าหายนะออกซิเจนเนื่องจากมันทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในหมู่สิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้ปรับตัวเพื่อหายใจอากาศใหม่ เราสามารถระบุวันที่ของหายนะออกซิเจนได้เนื่องจากการเกิดขึ้นนำไปสู่การออกซิเดชั่นของเหล็กอิสระส่วนใหญ่บนพื้นผิวโลกทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากเหล็กเป็นสนิมในชั้นชั้น
