สัญญาณเรดาร์คือคลื่นวิทยุที่ปล่อยออกมาจากวัตถุหรือสัตว์ที่ใช้ตรวจจับวัตถุในชั้นบรรยากาศหรือใต้น้ำ สัญญาณเหล่านี้เป็นหนึ่งในวิธีหลักในการตรวจสอบสภาพอากาศและตรวจสอบการจราจรทางอากาศ เรดาร์ย่อมาจากการตรวจจับวิทยุและหลากหลาย
สัญญาณเรดาร์เริ่มต้นจากตัวส่งซึ่งส่งสัญญาณออก ในบางกรณีไม่มีเป้าหมายเฉพาะวัตถุ ในกรณีอื่น ๆ วัตถุเฉพาะอาจถูกกำหนดเป้าหมายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการใช้งานทางทหาร เมื่อเรดาร์ชนกับวัตถุนั้นสัญญาณวิทยุส่วนใหญ่จะกระจายออกไป แต่มีเพียงไม่กี่ตัวที่สะท้อนกลับไปยังเครื่องรับ สิ่งนี้เรียกว่าเสียงสะท้อน สิ่งนี้จะถูกส่งออกซึ่งโดยปกติจะอยู่บนจอภาพให้กับบุคคลที่รับผิดชอบในการติดตามผลเช่นนักอุตุนิยมวิทยาหรือผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ
สัญญาณเรดาร์จะเดินทางด้วยความเร็วแสงหรือใกล้มากดังนั้นความคิดเห็นจึงเกือบจะทันที เรดาห์ไม่เพียง แต่ให้ใครบางคนรู้ว่ามีวัตถุอยู่ แต่ยังระบุระยะทางจากตัวส่งและตัวรับความเร็วและระดับความสูงด้วย เนื่องจากความเร็วของสัญญาณเรดาร์จึงต้องทำการวัดด้วยอุปกรณ์ที่แม่นยำเพื่อกำหนดระยะทางและความเร็ว
สัญญาณเรดาร์มีประโยชน์อย่างยิ่งในการใช้งานทางทหารเพื่อแสดงสถานะของเครื่องบิน หากเครื่องบินไม่เป็นมิตรการเตือนภัยล่วงหน้าจากการใช้เรดาร์ช่วยให้สามารถดำเนินการตอบโต้เพื่อป้องกันการโจมตีได้ เนื่องจากเครื่องบินมักทำจากโลหะจึงมีแนวโน้มที่จะถูกตรวจจับโดยเรดาร์
ช่องโหว่ในการตรวจจับเรดาร์นี้ทำให้รัฐบาลบางแห่งออกแบบวิธีการหลีกเลี่ยงการถูกพบเห็น วิธีหนึ่งอาจจะสร้างเครื่องบินโดยใช้วัสดุอื่นที่ไม่สะท้อนสัญญาณเรดาร์ แต่จะดูดซับส่วนใหญ่ เครื่องบินทั้งหมดสามารถสร้างขึ้นจากวัสดุดังกล่าวหรืออาจเป็นไปได้ที่จะเคลือบอากาศยานด้วยสารที่หลีกเลี่ยงสัญญาณเรดาร์ สัญญาณเรดาร์สามารถติดขัดได้โดยผู้ที่ส่งสัญญาณเรดาร์กลับไปยังเครื่องรับซึ่งจะบ่งบอกถึงเสียงสะท้อนที่ผิดพลาดในช่วงทางภูมิศาสตร์ที่กว้างและทำให้เรดาร์ไร้ประโยชน์สำหรับการตรวจจับวัตถุเฉพาะ
นอกเหนือจากการตรวจสอบการจราจรทางอากาศแล้วการใช้งานทั่วไปสำหรับเรดาร์ก็คือการตรวจจับสภาพอากาศ เรดาร์สามารถระบุจำนวนของปัจจัยต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศรวมถึงเมฆปกคลุมและความเข้มของการตกลงมา ระบบเรดาร์บางระบบสามารถระบุประเภทของฝนที่ตกลงมาได้
