โลหะทนไฟเป็นองค์ประกอบโลหะบนตารางธาตุที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันหลายประการ พวกเขามีจุดหลอมเหลวสูงกว่า 3,632 °ฟาเรนไฮต์ (2,000 องศาเซลเซียส) และแข็งที่อุณหภูมิห้อง พวกเขายังมีความทนทานเป็นพิเศษต่อองค์ประกอบของการสึกหรอเช่นการเปลี่ยนรูปแบบคืบซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบที่โลหะสามัญได้รับเมื่อสัมผัสกับความเครียด มีโลหะอาละวาดห้าชนิดที่จัดตั้งขึ้น ได้แก่ ไนโอเบียมโมลิบดีนัมแทนทาลัมทังสเตนและเรเดียม องค์ประกอบและสารประกอบโลหะอื่น ๆ บางครั้งรวมอยู่ในกลุ่มนี้อย่างไรก็ตามรวมถึงโครเมียมโลหะผสมทังสเตนและโลหะผสมของโมลิบดีนัมที่ประกอบด้วยไทเทเนียมและเซอร์โคเนียมเรียกว่า TZM
ความต้านทานความร้อนโลหะทนไฟของทังสเตนเป็นตัวอย่างที่ดีของหนึ่งในคุณสมบัติเหล่านี้ มันยิ่งใหญ่มากแม้ว่ามันจะร้อนถึงอุณหภูมิ 1,832 °ฟาเรนไฮต์ (1,000 องศาเซลเซียส) มันก็ยังแสดงความแข็งแกร่งสองเท่าที่ธาตุเหล็กมีที่อุณหภูมิห้อง สิ่งนี้ทำให้มีประโยชน์สำหรับการใช้งานเช่นกรวยจมูกจรวดเช่นเดียวกับเส้นใยที่ยั่งยืนในหลอดไฟหลอดไส้และเป็นสารเติมแต่งสำหรับเหล็กที่ใช้ในการเชื่อมและการใช้งานที่อุณหภูมิสูงอื่น ๆ สแตนเลสยังมีทังสเตนเพื่อเพิ่มคุณสมบัติของความต้านทานการกัดกร่อนโลหะทนไฟสำหรับท่ออุตสาหกรรมที่ใช้สารเคมีที่มีฤทธิ์กัดกร่อนมีการประมวลผล
เนื่องจากโลหะที่ทนไฟจะสึกหรอในอัตราที่ลดลงอย่างมากพวกมันจึงถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการผลิตชิ้นส่วนที่ต้องทนต่อการเสียดสีในระยะยาวเช่นบูชบูลและหัวฉีด ส่วนประกอบเหล่านี้จำนวนมากถูกใช้ในเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพสูงเช่นในอุตสาหกรรมการบินหรือการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เซมิคอนดักเตอร์ โลหะผสมทังสเตนเช่น TZM เช่นเดียวกับไนโอเบียมและโครเมียมมักใช้สำหรับงานเหล่านี้ โครเมียมรวมอยู่ในหมวดหมู่ความต้านทานการเกิดออกซิเดชันของโลหะทนไฟเช่นกันเพราะเป็นสารเคลือบผิวที่ทนทานสูงสำหรับตลับลูกปืน
คุณสมบัติอื่น ๆ ของโลหะทนไฟมีวัตถุประสงค์เพื่อการใช้งานในอุตสาหกรรมเฉพาะหลายแห่ง โมลิบดีนัมมีค่าสัมประสิทธิ์การขยายตัวที่คาดการณ์ได้มากซึ่งทำให้มันเป็นโลหะหลักในเทอร์โมคับเปิลและฮีทซิงค์ในคอมพิวเตอร์ในขณะที่ปฏิกิริยาทางเคมีที่เป็นเอกลักษณ์ของรีเนียมทำให้มันสามารถประยุกต์ใช้ในกระบวนการต่าง ๆ เช่น hydrocracking ไนโอเบียมใช้ในการออกแบบสถานีพลังงานนิวเคลียร์และเป็นโลหะในอุดมคติสำหรับตัวนำยิ่งยวดเนื่องจากมีการดูดซับนิวตรอนต่ำมาก แทนทาลัมถูกนำมาใช้ในการบินและอวกาศและในอุปกรณ์ผ่าตัดเนื่องจากลักษณะเฉื่อยเมื่อสัมผัสกับของเหลวในร่างกายและเนื้อเยื่อ ทังสเตนและสารประกอบของมันถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางว่าเป็นโลหะที่มีความแข็งแรงในทุกสิ่งตั้งแต่การขุดจนถึงอุตสาหกรรมขุดเจาะน้ำมันด้วยความต้องการดังกล่าวทำให้โลหะส่วนใหญ่ถูกเรียกคืนจากเศษเหล็ก
