ใบรับรองพลังงานทดแทน (RECs) คือใบรับรองกระดาษที่แสดงถึงพลังงานที่สร้างขึ้นโดยแหล่งพลังงานหมุนเวียนและสามารถซื้อหรือซื้อขายระหว่างเจ้าของหรือธุรกิจแต่ละราย ใบรับรองเองแสดงถึงพลังงานเทียบเท่ากับ 1 เมกะวัตต์ชั่วโมง (MWh) และเจ้าของใบรับรองสามารถใช้พลังงานได้ตามที่เขาต้องการ โรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนที่ได้รับการรับรองนั้นจะผลิตพลังงานและป้อนพลังงานนั้นเข้าไปในระบบไฟฟ้าซึ่งเจ้าของใบรับรองสามารถใช้งานได้ โดยทั่วไปใบรับรองพลังงานหมุนเวียนนั้นถูกซื้อโดยโรงไฟฟ้าและธุรกิจเนื่องจากมีกฎหมายระบุว่าร้อยละของพลังงานโดยรวมของพวกเขาจะต้องสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หรือเพราะพวกเขาต้องการเพิ่มความชื่นชมต่อสาธารณะสำหรับสถานประกอบการ พืชพลังงานทดแทนที่ผ่านการรับรองรวบรวมพลังงานจากลมแผงโซลาร์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนและเชื้อเพลิงชีวภาพ
เมื่อโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนสร้างพลังงานใบรับรองพลังงานหมุนเวียนจะถูกพิมพ์โดยแต่ละหน่วยแสดงพลังงาน 1 MWh เช่นเดียวกับหุ้นและพันธบัตรใบรับรองจะมีหมายเลขกำกับเฉพาะ หลังจากพิมพ์แล้วคุณสามารถซื้อและใช้ใบรับรองในภายหลังหรือซื้อขายได้
ในขณะที่สามารถแลกเปลี่ยนใบรับรองพลังงานหมุนเวียนได้เจ้าของมักใช้มัน เพื่อให้เจ้าของสามารถใช้พลังงานได้โรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนจะป้อนพลังงานเข้าไปในกริดไฟฟ้าหลังจากผลิตแล้ว พลังงานรออยู่ในกริดไฟฟ้าจนกระทั่งเจ้าของอ้างสิทธิ์ในการใช้พลังงาน พลังงานจะถูกดูดไปที่ใดก็ได้ที่เจ้าของต้องการ
ลูกค้าใบรับรองพลังงานหมุนเวียนที่ใหญ่ที่สุดสองราย ได้แก่ บริษัท ไฟฟ้าและธุรกิจทั่วไป บริษัท ไฟฟ้ามักจะซื้อ RECs เพราะประเทศส่วนใหญ่มีกฎหมายที่ระบุว่า บริษัท เหล่านี้จะต้องขายพลังงานทดแทนให้กับลูกค้า จำนวนขึ้นอยู่กับพื้นที่ อีกเหตุผลหนึ่งที่ใช้พลังงานหมุนเวียนคือทำให้ธุรกิจมีความรับผิดชอบมากขึ้นซึ่งอาจนำไปสู่ยอดขายเพิ่มขึ้น REC อาจมีราคาถูกกว่าพลังงานที่ไม่หมุนเวียน แต่ราคา REC มักจะผันผวนอยู่ตลอดเวลาดังนั้นสิ่งนี้อาจจะจริงหรือไม่จริงก็ได้
บริษัท พลังงานทุกแห่งสามารถเก็บพลังงานไว้ในกริดไฟฟ้าได้ แต่มี บริษัท พลังงานบางแห่งเท่านั้นที่สามารถผลิตพลังงานทดแทนได้ บริษัท พลังงานที่ไม่หมุนเวียนสามารถจัดเก็บพลังงานได้ แต่พวกเขาไม่สามารถขายใบรับรองพลังงานทดแทนได้ ประเภทของพลังงานหมุนเวียนที่ไม่มีข้อกำหนดใด ๆ ในปี 2554 ได้แก่ พลังงานแสงอาทิตย์พลังงานความร้อนใต้พิภพเชื้อเพลิงชีวภาพและลม พลังงานบางชนิดมีข้อกำหนด ตัวอย่างเช่นโรงไฟฟ้าพลังน้ำสามารถทำงานได้จากโรงงานขนาดเล็กที่ไม่ส่งผลกระทบต่อการไหลของน้ำและเซลล์เชื้อเพลิงจะพิจารณาเฉพาะพลังงานหมุนเวียนหากใช้กับไฮโดรเจนที่ได้จากแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่น
