หนูเป็นคำสั่งของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่โดดเด่นด้วยหัวกะโหลกของพวกเขาฟันที่เติบโตอย่างต่อเนื่องและฟันแหลมคมที่พวกเขาใช้ในการแทะไม้แตกถั่วแข็งเปิดและกัดนักล่า ชื่อของพวกเขาหมายถึง "ฟันแทะ" ในภาษาละติน หนูบางตัวรวมถึง Chipmunks, แฮมสเตอร์, เจอร์บิล, โกเฟอร์, เม่น, หนู, หนู, กระรอก, บีเว่อร์และหนูตะเภา พบได้ในทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกาเป็นจำนวนมากและคิดเป็น 40 เปอร์เซ็นต์ของความหลากหลายทางชีวภาพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีประมาณ 2,277 สปีชีส์
หนูมีขนาดตั้งแต่หนูแคระแอฟริกาตัวจิ๋วซึ่งมีความยาวระหว่าง 3 และ 8 ซม. (1.2 - 3.1 นิ้ว) ยาวโดยมีหาง 2 ถึง 4 ซม. (0.8 - 1.6 นิ้ว) และมีน้ำหนักตั้งแต่ 3 ถึง 12 กรัมจนถึง capybara ซึ่งเป็นสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตซึ่งอาจสูงถึง 130 เซนติเมตร (4.3 ฟุต) และมีน้ำหนักมากถึง 65 กก. (140 ปอนด์) เมื่อหลายล้านปีก่อนมีสัตว์ฟันแทะขนาดใหญ่กว่ารวมถึง Phoberomys pattersoni ซึ่งยาว 3 ม. (9.8 ฟุต) ด้วยหาง 1.5 ม. (5 ฟุต) และอาจมีน้ำหนักประมาณ 700 กิโลกรัม (1,450 ปอนด์) ของวัวและยิ่งใหญ่กว่าที่เพิ่งค้นพบ Josephoartigasia monesi ซึ่งมีน้ำหนักประมาณเมตริกตันแม้ว่าบุคคลที่ใหญ่ที่สุดอาจมีน้ำหนัก 2.5 ตัน นั่นคือหนูตัวใหญ่
หนูที่พบมากที่สุดคือหนูหนูกระรอกส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่มนุษย์ตั้งไว้อย่างหนักแม้ว่าพวกเขาจะพบในป่าในจำนวนมาก เช่นเดียวกับสัตว์ฟันแทะอื่น ๆ พวกมันประสบความสำเร็จเนื่องจากมีขนาดเล็กอัตราการสืบพันธุ์สูงความเร็วสูงความสามารถในการกัดแทะผ่านสิ่งกีดขวางและกินอาหารหลากหลายชนิด หนูทุกตัวเป็นสัตว์กินพืช ผู้ล่าหลักของพวกเขาคือสุนัขจิ้งจอกแมวและสุนัข เนื่องจากธรรมชาติที่สกปรกและขนาดเล็กหนูเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มหนึ่งที่ไม่ได้บริโภคเป็นอาหารโดยมนุษย์แม้ว่าจะมีบางวัฒนธรรมเช่นในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกากินกระรอกไม่บ่อยนัก
บันทึกฟอสซิลของสัตว์คล้ายหนูหนูเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อนใน Paleocene ไม่นานหลังจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก ประมาณ 35 ล้านปีก่อนหนูมีความหลากหลายในบรรพบุรุษของบีเว่อร์ดอร์เม้าส์กระรอกและกลุ่มสมัยใหม่อื่น ๆ ญาติสนิทของพวกเขาคือ lagomorphs ซึ่งรวมถึงกระต่ายกระต่ายและ pikas
