เหตุการณ์แผ่นดินไหวเกิดขึ้นที่พลังงานถูกปล่อยออกมาสั้น ๆ ในเปลือกโลกทำให้เกิดคลื่นแผ่นดินไหวที่เคลื่อนที่ผ่านเปลือกโลก ในบางกรณีพลังงานอาจรุนแรงพอที่จะรู้สึกได้ในรูปแบบของแผ่นดินไหวในขณะที่เหตุการณ์แผ่นดินไหวอื่น ๆ พลังงานอ่อนมากจนสามารถระบุได้ด้วยอุปกรณ์พิเศษเท่านั้น เหตุการณ์แผ่นดินไหวมีความสนใจอย่างมากต่อนักวิจัยที่รู้จักกันในชื่อนักแผ่นดินไหวและสถานีตรวจสอบที่ใช้ในการติดตามการเกิดแผ่นดินไหวสามารถพบได้ในหลายภูมิภาคของโลก
สิ่งต่าง ๆ จำนวนมากสามารถทำให้เกิดเหตุการณ์แผ่นดินไหว บางอย่างเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์เช่นการวางระเบิดหรือวิ่งเครื่องจักรกลหนัก บางอย่างเกิดจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาเช่นการขยับของแผ่นเปลือกโลกการเคลื่อนที่ตามรอยเลื่อนหรือการระเบิดของภูเขาไฟ เป็นการยากที่จะทำนายเหตุการณ์แผ่นดินไหว แต่ข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวสามารถใช้ในการศึกษาธรณีวิทยาและในการติดตามแนวโน้มระยะยาว
บางครั้งชุดของเหตุการณ์แผ่นดินไหวเล็กน้อยนำหน้าเหตุการณ์สำคัญ คำเตือนนี้สามารถใช้วางแผนล่วงหน้าได้ ตัวอย่างเช่นหากนักวิทยาศาสตร์กำลังติดตามภูเขาไฟและพวกเขาสังเกตเห็นการทำงานของแผ่นดินไหวอย่างรวดเร็วพวกเขาสามารถอพยพผู้คนได้ในกรณีที่ภูเขาไฟกำลังปะทุ เหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในมหาสมุทรยังสามารถเป็นตัวบ่งชี้สถานการณ์ฉุกเฉินในรูปแบบของสึนามิซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์ติดตามเหตุการณ์แผ่นดินไหวแม้ในพื้นที่ที่ผู้คนไม่น่าจะมาร่วมด้วย
เครื่องตรวจวัดการไหวสะเทือนหรือที่รู้จักกันในชื่อเครื่องวัดการสั่นสะเทือนใช้อุปกรณ์ที่ละเอียดอ่อนและละเอียดอ่อนเพื่อบันทึกการเคลื่อนไหวในเปลือกโลก ข้อมูลนี้สามารถใช้ติดตามการเคลื่อนไหวของคลื่นไหวสะเทือนเพื่อระบุคลื่นแผ่นดินไหวชนิดต่าง ๆ และเพื่อดูว่ามีการเกิดแผ่นดินไหวที่ไหน อุปกรณ์เหล่านี้จำนวนมากเป็นแบบอัตโนมัติรายงานไปยังสถานีตรวจสอบส่วนกลางซึ่งผู้คนใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเพื่อเปิดเผยแนวโน้มที่สำคัญ
การวิจัยเกี่ยวกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวมีความสำคัญต่อความปลอดภัยของมนุษย์และเหตุผลทางเศรษฐกิจ โดยการวางแผนล่วงหน้าผู้คนสามารถลดความรุนแรงบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ตัวอย่างเช่นผู้คนและวัตถุที่สำคัญสามารถอพยพออกมาได้เพื่อไม่ให้เกิดความเสียหาย นอกจากนี้ยังสามารถออกแบบและดัดแปลงโครงสร้างในพื้นที่ที่มีกิจกรรมการเกิดแผ่นดินไหวได้เพื่อให้สามารถต้านทานเหตุการณ์แผ่นดินไหวได้โดยใช้ข้อมูลจากวิศวกรและพื้นที่ที่ผู้คนได้พัฒนาโครงสร้างที่ทนต่อแผ่นดินไหว
