เทคโนโลยีที่ล้มเหลวคือเทคโนโลยีที่มีอยู่ช่วงหนึ่งที่อาจจะมีแนวโน้ม แต่ในเวลาต่อมาก็ล้มเหลวที่จะทำตามความคาดหวังหรืออาจล้มเหลวโดยสิ้นเชิง มีเทคโนโลยีที่ประสบความสำเร็จมากกว่าเทคโนโลยีที่ล้มเหลวเนื่องจากผู้คนมักจะไม่ใช้เวลาหรือเงินมากกับเทคโนโลยีหากมีแนวโน้มที่จะล้มเหลว เทคโนโลยีล้มเหลวในบางโอกาส
ตัวอย่างหนึ่งของเทคโนโลยีที่ล้มเหลวคือพลังงานไร้สาย Nikola Tesla ผู้ประดิษฐ์กระแสไฟฟ้าสลับเมื่อจินตนาการถึงโรงไฟฟ้าขนาดยักษ์ซึ่งจะทำให้เปลือกโลกของโลกมีประจุไฟฟ้าที่ใคร ๆ ก็สามารถได้รับพลังงานเพียงแค่เสียบเข้ากับพื้น เทสลาใช้เวลานับล้านในการมองเห็นนี้การสร้างหอไฟฟ้าที่ทรงพลังจนทุ่งรอบ ๆ มันส่องแสงเมื่อเปิดเครื่อง แต่หอคอยแห่งนี้กลายเป็นมากกว่าความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย มันถูกรื้อถอนเมื่อเทสลาจมลงไปในตราสารหนี้ จนถึงทุกวันนี้ยังไม่มีวิธีการส่งผ่านพลังงานแบบไร้สายที่มีประสิทธิภาพและอาจไม่เคยเกิดขึ้นเลย
เทคโนโลยีที่ประสบกับความล้มเหลวเป็นเวลานานคือเรือเหาะ เมื่อได้รับการยกย่องว่าเป็นเครื่องบินอุดมคติในช่วง "ยุคทองของเรือบิน" ระหว่าง 2443 และ 2480 การก่อสร้างเรือบินหยุดลงหลังจากเกิดหายนะ Hindenburg ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อผิวติดไฟของเรือเหาะติดไฟ 35 คนเสียชีวิตจากภัยพิบัติและผลิตภาพและบัญชีวิทยุมากมายที่ยังคงหลอกหลอนมาจนถึงทุกวันนี้ ตั้งแต่ปีพ. ศ. 2480 จนถึงต้นยุค 2000 เรือบินถูกนำมาใช้เป็นหลักในการโฆษณาแบบ จำกัด เมื่อเริ่มศตวรรษที่ 21 ดูเหมือนว่าเรือบินกำลังกลับมาอย่างไรก็ตาม
อีกเทคโนโลยีที่ล้มเหลวแบบคลาสสิกคือการหลอมเย็น คิดว่าเป็นแหล่งพลังงานที่ไร้ขีด จำกัด ฟิวชั่นเย็นพยายามที่จะเริ่มต้นนิวเคลียร์ฟิวชั่น (แหล่งพลังงานที่ใช้โดยดวงอาทิตย์) โดยไม่มีอุณหภูมิหรือความดันสูงมากโดยทั่วไปคิดว่าจำเป็น อุณหภูมิสูงสุดที่จำเป็นในการเริ่มต้นการหลอมนั้นเป็นสิ่งกีดขวางขั้วสำหรับใช้เป็นแหล่งพลังงานที่ประหยัด ในปี 1989 Stanley Pons และ Martin Fleischmann นักวิทยาศาสตร์ของ University of Utah ได้ไปที่สื่อโดยตรงบอกพวกเขาว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการพัฒนาอุปกรณ์ฟิวชั่นเย็น ถ้าเป็นจริงมันจะให้แหล่งพลังงานที่ไม่ จำกัด สำหรับมนุษย์ทุกคน น่าเสียดายที่อุปกรณ์ของ Pons และ Fleischmann ล้มเหลวและผลกระทบที่อ้างว่าไม่สามารถทำซ้ำได้โดยนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ฟิวชั่นเย็นอาศัยอยู่เป็นตัวอย่างตามแบบฉบับของเทคโนโลยีที่ล้มเหลว
มีเทคโนโลยีที่ล้มเหลวอื่น ๆ อีกมากมาย แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขามักจะได้รับความสนใจน้อยกว่าเทคโนโลยีที่ประสบความสำเร็จ การดูประวัติความเป็นมาของเทคโนโลยีที่ล้มเหลวจะเป็นประโยชน์เพราะช่วยให้เราสามารถใช้ความสงสัยที่เป็นธรรมกับเทคโนโลยีที่ดูเหมือนจะมีแนวโน้มในปัจจุบัน
