ดาวศุกร์ซึ่งเรียกว่า "ดาวเคราะห์น้องสาว" ของโลกที่มีขนาดใกล้เคียงกันมีพื้นผิวที่ไม่เหมือนของเรา บรรยากาศของดาวศุกร์คือคาร์บอนไดออกไซด์ 96.5% โดยมีไนโตรเจน 3.5% เป็นส่วนประกอบ อุณหภูมิพื้นผิวคือ 462 ° C (863 ° F) สูงกว่าของเตาอบไก่เนื้อทั่วไปและความดันพื้นผิวคือ 90 บรรยากาศเทียบเท่ากับแรงดันใต้น้ำหนึ่งกิโลเมตรบนโลก ยอดเมฆประสบการณ์ 300 กม. / ชม. (186 ไมล์ต่อชั่วโมง) ลมเป็นประจำ พื้นผิวของมันประกอบด้วยที่ราบหินบะซอลต์ร้อนแดงและหลักฐานมากมายของภูเขาไฟทั้งในอดีตและปัจจุบันแม้ว่าจะไม่ได้สังเกตการปะทุของภูเขาไฟโดยตรง
ด้วยตาเปล่า Venus จะปรากฏเป็นสีขาวขุ่นมีอัลเบโด้ค่อนข้างสูงหรือมีการสะท้อนแสงและอยู่ใกล้กับโลกและดวงอาทิตย์ทำให้วัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าตอนกลางคืนยกเว้นดวงจันทร์ สิ่งนี้ทำให้ได้รับชื่อ "Morning Star" หรือ "Evening Star" เนื่องจากได้รับความสว่างใกล้พระอาทิตย์ขึ้นหรือพระอาทิตย์ตก
มนุษยชาติคุ้นเคยกับวีนัสมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์และการอ้างอิงถึงมันสามารถพบได้ในตำราที่เก่าแก่ที่สุดของเราจากรูปแบบบาบิโลน ได้รับการตั้งชื่อตามเทพีแห่งความรักของโรมันชื่อของมันตรงกันข้ามกับของดาวอังคารอย่างมากตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งสงครามโรมัน มันเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวในระบบสุริยะที่ตั้งชื่อตามรูปผู้หญิง
เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2505 ยานอวกาศที่ประสบความสำเร็จคนแรกของโลกคือนาวิน 2 ซึ่งส่งโดยองค์การนาซ่าผ่านเข้ามาใกล้ดาวศุกร์และสามารถวัดอุณหภูมิพื้นผิวได้ยืนยันความร้อนสูงและทิ้งความคิดของชีวิตที่นั่น ตลอดทศวรรษที่ 1960 โซเวียตส่งยานโพเวราหลายลำไปยังพื้นผิวซึ่งถ่ายภาพพื้นผิวและวัดปริมาณของบรรยากาศก่อนที่จะยอมจำนนต่อแรงดันสูงอย่างรวดเร็ว มีเรือดำน้ำเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่สามารถใช้งานที่ความกดดันเหล่านี้ได้แม้ว่าตึกระฟ้า - นักดำน้ำที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ - สามารถเปิดความเป็นไปได้ในที่สุดของการสำรวจระยะยาวอยู่บนพื้นผิวของดาวศุกร์
ในช่วงปลายปี 2533 การสอบสวนของแมเจลลันของสหรัฐอเมริกานั้นโคจรรอบดาวศุกร์การทำแผนที่พื้นผิวโดยใช้เรดาร์ทำให้ภาพมีคุณภาพใกล้เคียงกับภาพถ่ายแสงที่มองเห็นได้ของดาวเคราะห์ดวงอื่น พบลักษณะพื้นผิวภูเขาไฟจำนวนมาก แต่ไม่มีภูเขาไฟที่ใช้งานอยู่ เช่นเดียวกับดาวเคราะห์หินอื่น ๆ วีนัสมีพื้นที่สูงหุบเขาที่ราบและคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองรวมถึงรูปแบบการแตกหักเหมือนดาวที่เรียกว่าโน วา
