เนื่องจากดาวฤกษ์อยู่ห่างไกลกันการเดินทางระหว่างดวงดาวที่เสนอจึงเกี่ยวข้องกับการเดินทางไกลหรือการเดินทางที่รวดเร็ว เราจะมุ่งเน้นไปที่วิธีการที่รวดเร็วเพราะไม่มีใครชอบรอเวลานานเพื่อไปยังจุดหมายการเดินทางของพวกเขา
มีสี่วิธีที่เป็นไปได้ของการเดินทางระหว่างดวงดาวที่มีการดำเนินการอย่างจริงจัง พวกมันเป็นเครื่องขับเคลื่อนด้วยพัลส์นิวเคลียร์ - เป็นหนึ่งในจรวดจรวดฟิวชั่นที่ได้รับการเสนอครั้งแรกแล่นด้วยแสงเลเซอร์และเลเซอร์แอนทายแมทเทอร์ การขับเคลื่อนแอนทายแมทเทอร์และการแล่นเรือใบเล็ก ๆ ดูเหมือนจะเป็นสัญญาที่ดีที่สุดเพราะเร็วที่สุด ปฏิสสารหรือใบเรือแสงสามารถเข้าถึงความเร็วที่คล้ายกับแสงการใช้ประโยชน์จากผลกระทบเชิงความสัมพันธ์ของการขยายเวลาซึ่งสามารถทำให้การเดินทางระหว่างดวงดาวไปยัง Alpha Centauri ซึ่งอยู่ห่างออกไปสี่ปีแสงดูเหมือนน้อยกว่าหนึ่งปีในระยะเวลา
วิธีการเดินทางระหว่างดวงดาวที่เหลือการขับเคลื่อนด้วยพัลส์นิวเคลียร์และจรวดฟิวชั่นถูก จำกัด ไว้ที่ความเร็วประมาณ 10% ของแสงที่มากที่สุดทำให้พวกเขาไม่สนใจ อย่างไรก็ตามแรงขับของพัลส์นิวเคลียร์นั้นน่าสนใจเพราะมันอยู่ในความเข้าใจของเรามาตั้งแต่ปี 2488 หากโครงการอวกาศนิวเคลียร์ก้าวร้าวได้ดำเนินการในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 มนุษยชาติอาจส่งการเดินทางไปยังระบบสุริยะรอบนอกในปี 1970 อย่างไรก็ตามการระเบิดของนิวเคลียร์ถูกห้ามโดยกฎหมายระหว่างประเทศในปัจจุบันและสนธิสัญญานอกโลกไม่อนุญาตให้มีการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในอวกาศ
หนึ่งในข้อกำหนดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการเดินทางระหว่างดวงดาวก็คือการทำให้ตัวเองช้าลงเมื่อคุณไปถึงระบบดาวเป้าหมาย ที่ความเร็วใกล้เคียงกับแสงกระบวนการเบรกจะต้องเริ่มประมาณครึ่งทางผ่านการเดินทางของคุณ หนึ่งในวิธีการเดินทางระหว่างดวงดาวที่ได้รับการกล่าวถึงมากที่สุดอย่างหนึ่ง - เรือใบเล็กที่เร่งด้วยเลเซอร์ขนาดใหญ่ - จะต้องบรรจุระเบิดนิวเคลียร์เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นหรือปฏิสสารเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีหนทางช้าลงเมื่อไปถึงจุดหมายปลายทาง . สำหรับโพรบอาจบินได้เพียงพอ แต่สำหรับการตั้งอาณานิคมอย่างจริงจังความสามารถในการเบรกนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็น
หนึ่งในความคิดที่มีชื่อเสียงสำหรับยานอวกาศระหว่างดวงดาวคือ Bussard ramjet ซึ่งจะดูดและเผาไหม้ไฮโดรเจนระหว่างดวงดาวด้วยสกู๊ปขนาดมหึมาทำให้มันสามารถบรรทุกเชื้อเพลิงได้เอง อย่างไรก็ตามการคำนวณที่ตามมาพบว่า scoop จะไม่สามารถใช้งานได้ - การลากบนมันจะเกินกว่าแรงขับของมัน
