อะไรคือความก้าวหน้าครั้งสำคัญในวิทยาการหุ่นยนต์

วิทยาการหุ่นยนต์เป็นสาขาร้อนที่ทำให้ข่าวอย่างต่อเนื่อง ความก้าวหน้าที่โดดเด่นเมื่อไม่นานมานี้มีแขนหุ่นยนต์เพื่อทำการสอบเทียบอย่างละเอียดว่าสามารถรับหลอดไฟได้โดยไม่ทำลาย (Shadow Hand®) รถหุ่นยนต์ที่ขับรถผ่านสภาพแวดล้อมในเมืองพร้อมการจราจร (DARPA Urban Challenge) แขนเทียมที่ควบคุมโดยสมอง อินเทอร์เฟซคอมพิวเตอร์ (BrainGate®) และหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่สามารถปีนบันไดและได้รับคำแนะนำจากบุคคลที่จับมือ (Asimo®)

มีการใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ทั่วโลกในการวิจัยหุ่นยนต์ทุกปี น่าเสียดายที่หุ่นยนต์ยังไม่คืบหน้าเร็วเท่าที่คาดการณ์ไว้มากในช่วงปี 1980 และหุ่นยนต์ในบ้านนั้นค่อนข้าง จำกัด ซึ่งประกอบด้วยหุ่นยนต์ดูดฝุ่นเช่นRoomba®และลูกพี่ลูกน้องของสระว่ายน้ำScooba® บอทเพื่อความบันเทิงเช่นRoboSapien®และPleo®นั้นเป็นที่นิยมและอื่น ๆ อีกมากมายระหว่างทาง

หุ่นยนต์ที่ทันสมัยที่สุดถูกใช้โดยกองทัพสหรัฐ PackBot®สร้างโดย บริษัท เดียวกับที่ทำให้Roomba®, iRobot Corp. ทำหน้าที่เป็นล่อแพ็คหุ่นยนต์ หุ่นยนต์เรือกวาดทุ่นระเบิดถูกนำมาใช้เป็นประจำในสงครามอิรักเพื่อล้างถนนของอุปกรณ์ระเบิดชั่วคราว หุ่นยนต์ SWORDS ซึ่งเป็นหุ่นยนต์หน่วยลาดตระเวน / ต่อสู้แบบติดตามยังถูกนำมาใช้ในอิรักและต้นทุนของมันลดลงจากต้นทุนในการฝึกทหารแนะนำว่าในอนาคตไม่ไกลเกินไปหุ่นยนต์อาจแทนที่ทหารมนุษย์สำหรับงานที่ไม่ต้องการ สติปัญญาของมนุษย์หรือการมีปฏิสัมพันธ์ ชุด Predator ของ UAVs (ยานพาหนะทางอากาศแบบไม่มีคนควบคุม) เป็นหน่วยการรบแบบบินด้วยตนเองที่ทำงานโดยใช้การควบคุมระยะไกลแบบง่าย

ในการผลิตแขนกลจะถูกใช้เพื่อทำงานอัตโนมัติซึ่งเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจ เร็วที่สุดทำงานเร็วกว่ามือมนุษย์หลายเท่าและมักจ่ายให้ตนเองในเวลาไม่กี่เดือน มหาวิทยาลัยโตเกียวสร้างแขนหุ่นยนต์อย่างรวดเร็วจนสามารถจับเบสบอลที่ความเร็ว 186 ไมล์ต่อชั่วโมง วิทยาการหุ่นยนต์มีการใช้เป็นประจำในการวิจัยทางชีววิทยาขนานอย่างหนาแน่นที่ micropipettes หลายร้อยหรือหลายพันต้องดำเนินการพร้อมกัน

ดูเหมือนว่าจะเป็นเพียงเรื่องของเวลาจนกว่าการรวมหุ่นยนต์เข้ากับสังคมโดยทั่วไปเป็นเวลานาน แต่สำหรับตอนนี้การใช้งานที่แพร่หลายที่สุดของพวกเขาอยู่ในอุตสาหกรรมและการทหาร