แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตที่พบมากที่สุดในโลกโดยมีแบคทีเรียประมาณ 5 ล้านชนิด (5 x 10 30 ) บนโลก "แบคทีเรีย" หมายถึง "พนักงานตัวเล็ก" ในภาษากรีก พวกมันมีรูปร่างและขนาดที่หลากหลายเช่นแท่งทรงกลมเกลียวขดเกลียวบล็อก ฯลฯ แบคทีเรียที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวครึ่งมิลลิเมตร (แม้ว่านี่จะผิดปกติมาก) และขนาดเล็กที่สุดเพียง 0.3 ไมครอน ขนาดทั่วไปอยู่ระหว่าง 0.5 และ 5.0 ไมครอน ลักษณะของแบคทีเรียนั้นมีความหลากหลายมากที่สุดในขอบเขตของสิ่งมีชีวิต - ความสัมพันธ์ระหว่างแบคทีเรียสองชนิดนั้นมักจะน้อยกว่าความสัมพันธ์ระหว่าง metazoans สองชนิดที่ได้รับมนุษย์และบุ้งพูด
แม้ว่าพวกเขาจะติดเชื้อทุกอย่างและสามารถกำจัดสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ นับพันล้านแบคทีเรียมีโครงสร้างที่ค่อนข้างง่าย แม้ว่าพวกเขาเคยคิดว่าเป็นถุงไซโตพลาสซึมธรรมดา แต่แบคทีเรียมีความซับซ้อน แต่ก็แทบจะไม่มากเท่ากับที่พบในเซลล์ยูคาริโอต (ใหญ่, ซับซ้อน, นิวเคลียส) โครงสร้างพื้นฐานเป็นแคปซูลที่ได้รับการปกป้องโดยเมมเบรนไขมัน ภายในแคปซูลคือ "เลือด" ของแบคทีเรียไซโตพลาสซึม พลาสมิดซึ่งเป็น DNA ภายในกึ่งอิสระที่สามารถมอบความสามารถพิเศษให้กับแบคทีเรียในช่วงวิกฤต ไรโบโซมซึ่งแสดงถึง "ความตั้งใจ" ของ DNA แบคทีเรียด้วยการสร้างโปรตีนเชิงซ้อน และร่างกายที่มีรูปร่างผิดปกติที่มี DNA แบคทีเรียเรียกว่านิวคลีน ลักษณะโครงสร้างของแบคทีเรียเหล่านี้ถูกเก็บรักษามานานนับพันล้านปี
แม้ว่าจะค่อนข้างง่ายสิ่งที่ซับซ้อนที่ต้องมีในโครงสร้างของแบคทีเรียนั้นน่าดึงดูดใจและอธิบายถึงลักษณะที่หลากหลายของแบคทีเรียที่เราเห็นในธรรมชาติ หนึ่งในองค์ประกอบสำคัญที่อธิบายคุณสมบัติของแบคทีเรียคือพลาสมิดภายใน ลูปสั้น ๆ ของดีเอ็นเอเหล่านี้มีการแลกเปลี่ยนเช่นการแลกเปลี่ยนการ์ดระหว่างแบคทีเรียและเช่นเดียวกับการ์ด เวทย์มนตร์ ให้พวกเขามีความสามารถพิเศษ ยกตัวอย่างเช่นพลาสมิดหนึ่งอาจเป็นรหัสของโปรตีนที่เป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในพื้นที่ยกเว้นแบคทีเรียและญาติใกล้ชิด สิ่งนี้มีประโยชน์สำหรับแบคทีเรียที่พยายามแกะสลักโพรงของตัวเองออกจากพื้นที่และทรัพยากรที่ จำกัด
คุณสมบัติอื่น ๆ ของแบคทีเรียมาจาก DNA ของแบคทีเรียซึ่งค่อนข้างสามารถปรับเปลี่ยนได้น้อยกว่าพลาสมิด เหล่านี้รวมถึงคุณสมบัติ ultrastructural เช่นการปรากฏตัวและจำนวนของพิลี (อวัยวะที่ใช้โดยแบคทีเรียที่จะมีส่วนร่วมในการผันคำกริยากับคนอื่น ๆ ของสายพันธุ์เดียวกัน) จำนวนและขนาดของ flagella (มีความสำคัญสำหรับการเคลื่อนไหวในบางชนิด) ธรรมชาติของ prokaryotic โครงร่าง (ซึ่งกำหนดโครงสร้างโดยรวม) และอื่น ๆ เนื่องจากแบคทีเรียมีขนาดเล็กและหลากหลายเรายังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการทำงานและพันธุศาสตร์โมเลกุลที่ทันสมัยและกล้องจุลทรรศน์ขั้นสูงกำลังแสดงวิธีการ
