ในแง่ของเคมีเรซินและโพลีเมอร์นั้นแตกต่างกันเพราะเรซิ่นเป็นสารประกอบในขณะที่โพลิเมอร์เป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ น้ำหนักโมเลกุลของเรซินและโพลีเมอร์ก็แตกต่างกันเช่นกัน เรซินมีขนาดเล็กกว่าโพลีเมอร์ โดยทั่วไปแล้วน้ำหนักโมเลกุลคือน้ำหนักของหนึ่งโมเลกุลของสารที่สัมพันธ์กับน้ำหนักของอะตอมของธาตุคาร์บอนที่มีมากที่สุด เรซิ่นและโพลีเมอร์ทั้งหมดประกอบด้วยโมเลกุล chainlike แม้ว่าโพลิเมอร์จะมีสายโซ่ยาวกว่าเรซิน อย่างไรก็ตามเรซินและโพลีเมอร์อาจเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติหรือสังเคราะห์แม้ว่าโพลีเมอร์จะเกิดขึ้นจากกระบวนการเฉพาะที่เรียกว่าพอลิเมอไรเซชัน
เรซินสามารถขึ้นรูปเป็นวัสดุแข็งหรือหมุนเป็นเกลียวได้เนื่องจากความสามารถในการสร้างฟิล์มที่บางและต่อเนื่อง พวกเขาอาจเป็นของเหลวข้นหนืดหรือแข็งเปราะ ความสามารถในการละลายของเรซินเพียงไม่กี่ตัวทำให้พวกมันมีประโยชน์ในพื้นที่ที่ความต้านทานต่อน้ำเป็นสิ่งสำคัญ เมื่อทราบว่าเป็นสารประกอบที่มีตามธรรมชาติเท่านั้นเรซินนั้นมีองค์ประกอบทางเคมีที่หลากหลายและการใช้งานที่หลากหลาย
เรซินธรรมชาติถูกเก็บรวบรวมจากแหล่งพืชที่ถูกขับออกมาจากต้นไม้ที่มีชีวิต ตัวอย่างคือไม้หอมและว่านหางจระเข้ซึ่งใช้ในธูปยาและน้ำหอม เรซินสังเคราะห์เป็นผลิตภัณฑ์ของเทคโนโลยีในศตวรรษที่ 20 ยกตัวอย่างเช่นการดัดแปลงเซลลูโลสซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนที่ใช้ในการผลิตดินปืนไร้ควันในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ส่งผลให้เกิดการผลิตเรซินขึ้นรูปฟิล์ม เรซิ่นนี้ไวไฟสูงมาก แต่ก็มีคุณสมบัติที่น่าทึ่งซึ่งรวมถึงความทนทานและการแห้งเร็วของสีหมึกและการเคลือบไม้
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองมีความต้องการสูงสำหรับยางสังเคราะห์ที่นำไปสู่การพัฒนาของเรซินสังเคราะห์เช่นน้ำยาง เรซินสังเคราะห์อื่น ๆ ได้รับการพัฒนาในปีต่อ ๆ มารวมถึงไวนิลโทลูอีนท่อปัสสาวะและสไตรีน เรซินเหล่านี้มีคุณสมบัติพิเศษเช่นพลาสติกฟิล์มหรือสารเคลือบ เรซินบางชนิดที่ใช้ในกองทัพเช่นเรซินอะครีลิคก็มีให้ใช้งานทั่วไปเช่นกัน พวกเขามีความมั่นคงและทนทานเป็นสารยึดเกาะสีทางเลือกและเป็นสารทดแทนในการเคลือบรถยนต์และบรรจุภัณฑ์อาหาร
ในขณะเดียวกันโพลีเมอร์ก็คือการรวมกันของโมเลกุลขนาดเล็กจำนวนหลายพันเรียกว่าโมโนเมอร์ ยกตัวอย่างเช่นโมเลกุลหลายพันเอทธิลีนเป็นโมโนเมอร์สามารถรวมตัวกันเพื่อสร้างพอลิเมอร์ที่เรียกว่าโพลิเอทิลีน โพลีเมอร์มักจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติแม้ว่าโพลีเมอร์สังเคราะห์ยังได้รับการพัฒนาเป็นพื้นฐานของเส้นใยสังเคราะห์และพลาสติกทั้งหมดและมีโครงสร้างเป็นแบบเชิงเส้นกิ่งหรือข้ามแบบเชื่อมโยง
โพลีเมอร์เชิงเส้นเช่นโพลิไวนิลคลอไรด์และไนลอนประกอบด้วยโซ่ยาวเรียบง่ายของโมโนเมอร์ โพลีเมอร์เชิงเส้นบางชนิดมีความยืดหยุ่นเนื่องจากมีโซ่ที่งอซึ่งสามารถยืดออกแล้วถอยกลับเนื่องจากแรงดึงออก โซ่ที่สั้นกว่าของโพลีเมอร์ที่ถูกแยกจะถูกยึดตามโซ่หลัก โพลีเมอร์ครอสลิงค์มีความแข็งและยืดหยุ่นน้อยลงเนื่องจากการเชื่อมโยงระหว่างโซ่
