พลังงานกลเป็นพลังงานที่มาจากระบบกลไกใด ๆ มันมักจะเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวทางกายภาพและการทำงาน ตัวอย่าง ได้แก่ ตุ้มน้ำหนักที่ตกลงมาการหมุนของโลกลูกตุ้มและน้ำไหล พลังงานกลเป็นผลรวมของพลังงานสองรูปแบบ: พลังงานจลน์และพลังงานศักย์ พลังงานศักย์คือพลังงานที่มาจากตำแหน่งของวัตถุหรือการกำหนดค่าส่วนต่าง ๆ ของระบบ มันยังไม่ถูกแปลงเป็นพลังงานชนิดใดเป็นพิเศษ พลังงานจลน์เป็นพลังงานที่มีอยู่เนื่องจากการเคลื่อนที่ของวัตถุหรือวัตถุในระบบ
นักเรียนหลายคนทำการทดลองในโรงเรียนมัธยมหรือวิทยาลัยเพื่อแสดงตัวอย่างพลังงานกลต่างๆ น้ำหนักที่ตกลงมาหรือวัตถุที่หมุนอยู่นั้นมีพลังงานเชิงกลเช่นเดียวกับลูกตุ้ม เหล่านี้มีการศึกษาทั่วไปในหลักสูตรฟิสิกส์เบื้องต้น นักเรียนบางคนยังเรียนรู้เกี่ยวกับการแปลงพลังงานชนิดต่างๆซึ่งสามารถมองเห็นได้ชัดเจนในมอเตอร์ไฟฟ้าธรรมดาซึ่งแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานกล
มีตัวอย่างพลังงานกลหลายอย่างที่มีอยู่ในธรรมชาติและในสิ่งประดิษฐ์ต่าง ๆ ของมนุษยชาติ ตัวอย่างในธรรมชาติเป็นเรื่องธรรมดา ในระดับที่ใหญ่มากการเคลื่อนที่และการหมุนของโลกและวัตถุท้องฟ้าอื่น ๆ คือพลังงานกล ในระดับที่เล็กลงการเคลื่อนที่ของน้ำเมื่อมันไหลในแม่น้ำหรือลำธารก็เป็นตัวอย่างของพลังงานกล แม้แต่กระบวนการง่ายๆเช่นการล้มของหินหรือการเคลื่อนที่ของฝุ่นในสายลมเป็นตัวอย่างพลังงานกลทั้งหมด
มนุษย์ได้คิดหลายวิธีในการสร้างและใช้ประโยชน์จากพลังงานกลดังนั้นเครื่องจักรที่ออกแบบโดยมนุษย์นำเสนอตัวอย่างพลังงานกลต่าง ๆ มากมาย มอเตอร์นำเสนอตัวอย่างง่ายๆ; พวกมันแปลงพลังงานรูปแบบหนึ่งซึ่งโดยปกติจะเป็นพลังงานเคมีที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้เป็นพลังงานกลที่ทำให้เกิดการเคลื่อนที่ได้ เรื่องนี้เห็นได้ทั่วไปในรถยนต์ซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์สันดาปภายใน
พลังงานกลสามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานรูปแบบต่างๆ วิธีการผลิตพลังงานไฟฟ้าแสดงตัวอย่างพลังงานกลที่ดี ตัวอย่างเช่นกังหันลมแปลงพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้า พลังงานกลกำลังทำงานเมื่อลมหมุนใบพัดของกังหันลม พลังงานนี้ถูกแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า
แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่เต็มไปด้วยตัวอย่างของพลังงานกล: นกบินคนเดินและปลาว่ายน้ำ หัวใจมนุษย์ใช้พลังงานกลเพื่อสูบฉีดโลหิตไปทั่วร่างกาย พลังงานดังกล่าวถูกนำมาใช้แม้ในการกระทำที่เรียบง่ายเช่นการยกของหรือการกระพริบ
