โดยทั่วไปแล้วนาโนเทคโนโลยี (นาโนเทค) หมายถึงการศึกษาเรื่องการควบคุมสสารในระดับอะตอมโมเลกุลหรือ subatomic โดยมีจุดประสงค์เพื่อผลิตเทคโนโลยีใหม่ อนุภาคในระดับเหล่านี้เช่นอะตอมสามารถจัดเรียงใหม่โดยนักวิทยาศาสตร์สำหรับการใช้นาโนเทคโนโลยีที่เป็นไปได้จำนวนเท่าใดก็ได้ ซึ่งรวมถึงการเพิ่มคุณภาพโดยรวมของผลิตภัณฑ์โดยทำให้ผลิตภัณฑ์มีน้ำหนักเบามีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือมีประสิทธิภาพมากขึ้น การใช้นาโนเทคโนโลยีสามารถพบได้ในวิทยาศาสตร์การแพทย์เทคโนโลยีทางทหารและภาคการค้า นาโนเทคโนโลยีส่วนใหญ่ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยและพัฒนาและมีการถกเถียงอย่างมากเกี่ยวกับความมีชีวิตและความปลอดภัย
โดยทั่วไปแล้วนาโนเทคโนโลยียุคแรกคาดว่าจะเริ่มขึ้นในปี 2000 เมื่อมีการใช้นาโนเทคเพื่อเพิ่มผลกระทบของผลิตภัณฑ์ในชีวิตประจำวันเช่นครีมกันแดดและลูกกอล์ฟ รุ่นที่สองมักจะถูกกำหนดให้เป็นจุดเริ่มต้นในปี 2005 ในรุ่นนี้การใช้นาโนเทคโนโลยีขยายตัวกลายเป็นลูกจ้างในการผลิตของทรานซิสเตอร์ยาเสพติดสารเคมีและเซ็นเซอร์ชีวภาพ
มีการประยุกต์ใช้ทางการแพทย์ที่เป็นไปได้มากมายของนาโนเทคโนโลยี ระบบนำส่งยาเป็นศักยภาพของนาโนเทคที่จะมุ่งเน้นไปที่วิธีการให้ยาแก่ผู้ป่วยในร่างกาย แอปพลิเคชันนี้จะระบุพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบในร่างกายจากนั้นแจกจ่ายยาไปยังที่ที่จำเป็นที่สุด ความก้าวหน้าเหล่านี้คาดว่าจะสามารถปรับปรุงผลทางเภสัชวิทยาและการรักษาของยาเสพติด
การพัฒนา nanotools สามารถช่วยในสถานการณ์เช่นการดำเนินงานหรือการผ่าตัด มันจะช่วยให้แพทย์สามารถทำการผ่าตัดในระดับโมเลกุลได้ nanotools จะถูกควบคุมโดยแพทย์ผ่านการควบคุมระยะไกลทำให้พวกเขาสามารถทำการวินิจฉัยและการรักษาที่ไม่สามารถทำได้โดยใช้เทคนิคดั้งเดิม
การใช้นาโนเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์รวมถึงการปรากฏตัวของอนุภาคนาโนขนาดใหญ่ในผลิตภัณฑ์เช่นเครื่องสำอาง, สารเคลือบป้องกัน, เสื้อผ้าที่ทนต่อรอยเปื้อน, คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์กีฬา ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มักจะมีวัสดุนาโนซึ่งประกอบด้วยอะตอมหรืออนุภาคขนาดเล็กที่นักวิทยาศาสตร์จัดเรียงใหม่เพื่อให้ทำงานได้ดีขึ้น แอพพลิเคชั่นทางการค้าในอนาคตของ nanotech ตั้งใจที่จะเพิ่มหน่วยความจำของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ปรับปรุงสารเติมแต่งเชื้อเพลิงและสร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น
นักวิทยาศาสตร์การทหารและนักวิจัยด้านการป้องกันโดยทั่วไปมองว่าจะใช้นาโนเทคโนโลยีเพื่อสร้างอาวุธที่อันตรายยิ่งขึ้น ซึ่งอาจรวมถึงการสร้างอนุภาคนาโนซึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อทำลายปอดมนุษย์หรือทะลุผ่านผิวหนังมนุษย์ อนุภาคนาโนเหล่านี้อาจรวมกับอนุภาคเช่นโลหะหรือไฮโดรคาร์บอนที่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ เนื่องจากร่างกายมนุษย์ได้พัฒนาความทนทานต่ออนุภาคตามธรรมชาติส่วนใหญ่การพัฒนาอนุภาคนาโนอาจเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการทำสงครามเพราะร่างกายมนุษย์ยังไม่เคยชินกับสารใหม่เหล่านี้
