เครื่องหมุนเหวี่ยงเป็นอุปกรณ์ที่หมุนวัตถุหรือสารด้วยความเร็วสูง การเคลื่อนที่แบบหมุนนี้จะสร้างแรงเหวี่ยงกับสารในเครื่องหมุนเหวี่ยงซึ่งจะดึงอนุภาคออกจากจุดศูนย์กลางของอุปกรณ์ เครื่องหมุนเหวี่ยงใช้ในการใช้งานหลายประเภทรวมถึงการทดลองในห้องปฏิบัติการและการผลิตทางอุตสาหกรรม เครื่องหมุนเหวี่ยงชนิดต่าง ๆ รวมถึงการเตรียมสาร, ฮีมาโตคริต, การวิเคราะห์และท่อและแต่ละเครื่องก็มีหน้าที่ของมันเอง
นักประดิษฐ์ชาวสวีเดนกุสตาฟเดอลาวาลมักให้เครดิตว่าเป็นการพัฒนาเครื่องหมุนเหวี่ยงที่มีประสิทธิภาพเชิงพาณิชย์เครื่องแรกในปี 1894 อุปกรณ์ของเขาถูกใช้เพื่อแยกนมออกจากครีม ในยุคปัจจุบันการใช้เครื่องหมุนเหวี่ยงได้ย้ายจากฟาร์มโคนมไปยังห้องแล็บวิทยาศาสตร์ซึ่งเป็นที่นิยมใช้ในการแยกตัวอย่างทางวิทยาศาสตร์จากตัวอย่างหนึ่ง
เครื่องหมุนเหวี่ยงแบบเตรียมกำลังเป็นหน่วยที่ค่อนข้างใหญ่ที่พบได้ทั่วไปในห้องปฏิบัติการเคมีหรือชีววิทยา เครื่องหมุนเหวี่ยงชนิดนี้ใช้สำหรับเตรียมตัวอย่างสำหรับการทดลอง ในฐานะที่เป็นเครื่องหมุนเหวี่ยงแบบเตรียมการอนุภาคที่ถูกทดสอบจะถูกแยกออกและแยกออก นักวิทยาศาสตร์สามารถดักจับอนุภาคแยกชนิดต่างๆเพื่อใช้ในห้องปฏิบัติการได้
เครื่องหมุนเหวี่ยง Hematocrit มักจะมีขนาดเล็กกว่าเครื่องหมุนเหวี่ยงที่เตรียมการและมักใช้สำหรับการประมวลผลตัวอย่างเลือดทางการแพทย์ ซึ่งแตกต่างจากเครื่อง centrifuge ที่เตรียมการชนิดของฮีมาโตคริตไม่ได้ใช้เพื่อแยกและจับอนุภาคเฉพาะ อุปกรณ์นี้แยกเซลล์เม็ดเลือดออกจากเลือด จำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงจะถูกนับและอัตราส่วนของเซลล์เม็ดเลือดแดงภายในตัวอย่างทั้งหมดเป็นที่รู้จักกันว่าค่า hematocrit แม้ว่าเซลล์เม็ดเลือดจะถูกนับ แต่มันก็ไม่ได้ถูกเก็บแยกไว้เพื่อใช้ในห้องปฏิบัติการ
โดยทั่วไปเครื่องปั่นแยกวิเคราะห์มีขนาดใหญ่กว่าสองประเภทก่อนหน้าและช่วยให้นักวิทยาศาสตร์รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับตัวอย่างในขณะที่ยังอยู่ในหน่วย เครื่องหมุนเหวี่ยงเพื่อการวิเคราะห์ใช้ระบบแสงเช่นเซ็นเซอร์แสงอัลตราไวโอเลตเพื่อวิเคราะห์อนุภาคแบบเรียลไทม์ ด้วยอุปกรณ์ประเภทนี้นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของแรงเหวี่ยงมีผลต่ออนุภาคที่แตกต่างกันอย่างไรและสามารถบันทึกข้อมูลได้โดยไม่ต้องหยุดหมุน
อุปกรณ์ประเภทก่อนหน้านี้ใช้ในการประมวลผลตัวอย่างจำนวนเล็กน้อย แต่เครื่องหมุนเหวี่ยงแบบท่อสามารถแยกของเหลวที่ไหลอย่างต่อเนื่อง อุปกรณ์ประเภทนี้ใช้หลอดหมุนที่มีความยาวพร้อมกับพอร์ตทางออกสองพอร์ต ในขณะที่หลอดหมุนของเหลวในเครื่องปั่นแยกจะถูกแยกออกตามความหนาแน่น การแยกนี้ดำเนินต่อไปตราบใดที่มีของเหลวอยู่และหลอดหมุน เครื่องหมุนเหวี่ยงแบบท่อนั้นทำหน้าที่เหมือนกับปั๊มที่สามารถแยกของเหลวได้และมักใช้ในการประมวลผลเชื้อเพลิงน้ำมันหรือหมึก
